【男子バレー】世界クラブ選手権のベストリベロ、山本智大の矜持「コンスタントにプレーできるのが自分の強み」

SVリーグ 主要選手インタビュー　
山本智大／大阪ブルテオン 中編（全３回）

【世界のトップを相手に自分たちのプレーを出せた】

「世界一のリベロ」

　山本智大には、その称号がふさわしい。実際、大阪ブルテオンが参加した昨年12月の世界クラブ選手権では、決勝でイタリアの欧州王者ペルージャに敗れたものの、大会を通じて最多のディグ（ラリー中の攻撃に対するレシーブ）数を記録し、「ベストリベロ賞」に輝いている。

2025年12月にブラジルで開催された男子バレーボール世界クラブ選手権でベストリベロに選出された山本智大（右端）　photo by ZUMA Press / Aflo

「いくら打っても拾ってくる」

　外国のチームの選手たちが半ば呆れるほど、ブルテオンの守備は強力だったが、その中心にいたのが山本だった。

　ブラジルのベレンで開催された世界クラブ選手権でも、山本は世界の猛者たちのサーブやスパイクを次々に拾った。うなりを上げたボールを、どうやって、どんな角度で、どの部位に当てているのか。魔法でも使ったように、悠然とセッターにAパス（セッターへの完璧なパス）を返していた。

　山本の高い守備力が、勝利の確率を上げていたように思える。たとえば相手のサーバーやアタッカーが、山本を避けようとする。それは自ずと心理的な負荷を生み出す。"逃げてしまった"──そんな後ろめたいメンタリティが相手をさらにひるませるのだ。

「今回の世界クラブ選手権では、どこのチームとやっても、僕に打ってくる選手はニヤニヤしていたんです（笑）。ペルージャのチュニジア代表（ワシム・）ベンタラ選手とかは、『ヤマモト！』って名前を叫んできたり。自分のプレースタイルが知られている証拠だと思います。率直にうれしいですね」

　決勝まで戦って、山本は高水準のバレーを堪能したという。

「僕自身、"絶対に決めさせない"という気持ちでプレーできたので、世界クラブ選手権は楽しかったですね。ペルージャ戦はとくに。決勝戦もそうですが、予選の試合ではフルセットまでいったので（2-3で敗北）、"僕らもやれるんだ"と感じられた。

　相手は世界のトップ（ペルージャは2024-25シーズンの欧州チャンピオンズリーグ王者）。その選手たちを相手に、自分たちのプレーを出せたのは収穫だし、自分も調子がよかったんで、楽しかったです」

　最高のバレーで競い合う。それこそ、彼にとっては至福の瞬間だ。

「ここだけの話ですけど、ブラジルからイタリアに連れて行ってもらおうかなって思いました」