【男子バレー】世界クラブ選手権のベストリベロ、山本智大の矜持「コンスタントにプレーできるのが自分の強み」 (3ページ目)

【「ミスはするものだから、切り替えられるように」】

「正直に言えば、"何を言っているのかな"という気持ちでした（笑）。フローターサーブだったら代わりに出られるところはあるんですが、（ボールが一瞬で到達する）ジャンプサーブはできることが限られている。トスを上げた後は（位置を）入れ替わっていいルールになりましたが、動いちゃうとリスキーで、そこは相手も見ているから難しい。逆に打ったりもしてくるので」

　そう言う山本は、これまでに何度も、理解されない現実と直面してきた。

「最初はいろいろ考えましたね。リベロになりたてのときや、代表に入りたての頃は、『なんで取れない』、『なんでそこにいない』と言われることもあって。でもそのうちに、割り切れるようになりました。

　全部取れるに越したことはないですけど、取れるボールと取れないボールを見極めることも大事だなと。たとえばライトから打たれ、ブロッカーの位置が悪く、変なところを抜かれて自分の脇に落ちたりしたら、割り切るしかないです」

　過ぎたるはなお及ばざるが如し──。完璧を求めすぎれば、アベレージが下がりかねない。アップダウンをなくすこと、つまり高く安定することで、チームの勝利につなげる。

「もちろん調子の波もありますけど、自分はそれが少ないほうだと思います」

　そこに山本が求めるリベロの真価があるのではないか。

「コンスタントにプレーできることが自分の強みです。めっちゃ調子がいい、めっちゃ調子が悪い、と波があるよりも普通を保ちたい。ミスはするものだから、切り替えられるようにする。ミスをする前提のマインドと言うべきでしょうか。

（大阪ブルテオンの）トーマス・サムエルボ監督にも『人はミスをする。どんな素晴らしい選手でも。バレー界だけじゃなく、（リオネル・）メッシも、レブロン（・ジェームス）も、いつも完璧じゃない』と言われます。普通にやり続けられるか。それが大事ですね」

　質の高い普通。それは一流のリベロに不可欠なものかもしれない。

（つづく）

後編を読む >>> ベテラン山本智大の飽くなき向上心「まだいける」「謙虚さを忘れず、もっと上を」

山本智大（やまもと・ともひろ）
1994年11月５日生まれ、北海道江別市出身。小学１年生のときにバレーボールを始め、酪農学園大附とわの森三愛高、日本体育大を経て、2017年にFC東京（現・東京グレートベアーズ）に加入。2018年に日本製鉄堺ブレイザーズへ移籍するとレギュラーに定着し、2019年に日本代表に初選出された。東京、パリと2度の五輪のほか、世界選手権に５回、ネーションズリーグに５回、ワールドカップに２回出場。日本随一のリベロの座を確立している。2024-25シーズンのSVリーグのベストリベロ、2025年世界クラブ選手権のベストリベロにも選出されている。