錦織圭も太鼓判！ マイアミ大会ベスト16の尾崎里紗に覚醒の予感

マイアミ大会でベスト16まで進出した尾崎里紗 　マイアミで続いていた尾崎里紗の快進撃は、世界女王の前でついに途絶えた。だが、22歳の尾崎にとってベスト16まで進出した経験は、今後の彼女のキャリアにとってかけがえのない貴重なもので、自信にすべき大切なものだ。

　マイアミオープンは、女子ワールドテニスWTAツアーで、１年に４大会しかないプレミア・マンダトリーのグレードで、グランドスラムに次ぐハイレベルな大会だ。その予選を初めて勝ち上がった尾崎（WTAランキング87位、３月20日付け、以下同）は、１回戦でルイーサ・チリコ（63位、アメリカ）を３－６、７－５、６－１で破り、本戦初出場で見事初勝利をつかんだ。尾崎にとっては、プレミア・マンダトリー大会での初勝利ともなった。

「ドローを見て勝つチャンスはあると思っていたので、そのぶん力みというか、勝ちたいという気持ちが強すぎて、今までだったら（ラケットが）振り切れなかったりしました。けど、今日は、わりと振り切れていたし、自分の展開にもっていけたパターンが多かった。こういう大きな大会で、チャンスと思った時にしっかり勝てたのがよかったと思います」

　さらに２回戦で第16シードのキキ・バーテンズ（21位、オランダ）を６－４、４－６、６－１で破るシードダウンをやってのけて勢いに乗ると、３回戦ではジュリア・ゴルゲス（47位、ドイツ）を７－６（５）、６－３で破って、ベスト16進出を決めた。日本女子選手が、マイアミ大会で４回戦に進出するのは、2008年の杉山愛以来の快挙だった。

　ジュニア時代から尾崎に帯同している川原努コーチは、マイアミでの躍進の理由を次のように挙げる。