錦織圭、ついにフェデラーと４大大会で
初対決。どちらにとっても試金石 (2ページ目)

　2016年２月に、フェデラーは左ひざの手術をしてから一旦復帰したが、ウインブルドンで再び左ひざを痛めて戦列を離れた。そのため今季復帰を果たしたフェデラーは、世界ランキングを17位まで落としており、現時点では錦織が５位のため、今までとはランキング上の立場は逆転してしまっている。

　フェデラーは、「（４回戦の）本命はたぶん圭だよ（笑）」とリップサービスしたうえで、今の錦織を警戒する。

「圭が本命か、自分が本命か、そんなことは問題じゃないよ。ここ数カ月、圭は明らかによりよいテニスをしている。でも、新シーズンが始まったんだ。（４回戦で）何が起こるかはやってみないとわからない」

　３回戦で第10シードのトマーシュ・ベルディヒ（10位、チェコ）をストレートで片付けたフェデラーを見れば、17位が妥当なランキングではないことは明らかだ。錦織もそのことを十二分に認識し、挑戦者として気を引き締める。

「ランキングはそんなに関係ないです。今日のテニス（フェデラーの３回戦）を見る限りでは、すごいいいテニスをしているので、普段の、平常心で臨みます」

　錦織のフォアハンドストロークが、最大の武器だと自他ともに認知されているが、フェデラーは、錦織のバックハンドストロークに最大限の評価をしている。かつて世界最強のフォアを持つと言われたフェデラーだけに、錦織のフォアには打ち負けない自負があるのだろう。同時に、錦織の才能を最も認めているひとりでもある。