「ポスト八村塁」級の素材が４人も！ バスケU19ワールドカップで史上初のベスト８を目指す日本の「秘密兵器」とは？ (5ページ目)

ロロ・ルドルフ＠2006年１月２日生まれこの記事に関連する写真を見る＜４＞
ロロ・ルドルフ（17歳／PG・SG／188cm／セントオーガスティン高校、ドリーム・ビジョン）

　そして最後、U19日本代表の「秘密兵器」とも呼べる新顔が、アメリカ人の父と日本人の母を持つロロ・ルドルフだ。

　アメリカで育っているだけに日本ではまだ無名だが、カリフォルニア州サンディエゴのセントオーガスティン高校に在学中の17歳（学年は3年生で修了まではあと1年ある）。地区選手権の連覇に貢献し、評価が急上昇中のガードだ。

　この隠れた存在が日本代表に招集されたのは、Ａ代表でトム・ホーバスHC（ヘッドコーチ）の下でアシスタントを務めるコーリー・ゲインズが彼の存在を聞きつけ、ワークアウトをしたことがきっかけだった。ホーバスHCも彼のプレーを見るために試合観戦に訪れ、その流れから年代別代表入りにつながった。

　日本代表での登録はPG・SGとなっているが、パス能力に長けており、当人も「プレーメークができて、まわりの選手たちに得点機会をもたらせるところ」が一番の強みだとしている。

　もっとも、上述の地区選手権で連覇を決めた試合では17得点、10アシスト、8リバウンドとトリプルダブルに近い数字を記録。オールラウンダーとして多くのことができる選手であるところも示している。

　その話しぶりからは思慮深さがうかがえ、アメリカとは違う日本のチームのペースに自身のプレーを合わせていく必要があると語るなど、チームファーストの姿勢を見せた。

　今月初旬には、アブダビで開催されたバスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ（BWB）のアジアキャンプに参加した。また、アメリカでは学校での活動以外でAAU（アマチュア・アスレティック・ユニオン／有能な選手が数多く集まるクラブユース組織）が盛んだが、ルドルフはドリーム・ビジョンというチームに所属しており、彼いわく「全米で6番目」という強豪チームだという。

　横須賀の米軍基地で生まれ育ったルドルフの本来の名前は「ローレンス」だが、7歳くらいの頃に「おまえはロロだ」と言われて以来、その名で通しているという。彼のアイドルは、ラッセル・ウェストブルック（ロサンゼルス・クリッパーズ）。