八村塁の活躍に宇宙飛行士も感嘆。強豪相手に今季ベストプレーを見せた (3ページ目)

　続いて２つ目のポイントは、第４クォーター残り４分強から６得点、２リバウンドと、試合の終盤に活躍できたことだ。

　今季の八村は"後半に消えてしまう"ゲームが非常に多かった。数字を見ても、第１〜３クォーターそれぞれの平均得点は3.8〜4.2点だが、第４クォーターだけは1.9点。特に11月は最終クォーターのプレー時間が激減し、ブルックスHCから「（終盤の）プレー時間が保証されているわけではない」と言われたこともあった。

　しかし、この76ers戦では前半だけで19得点を挙げながら、尻すぼみにならずに最後まで上質なプレーを継続。残り４分弱には、エースのブラッドリー・ビールが外したショットのリバウンドを押し込むなど、勝負どころで貴重な働きを見せた。その得点は八村本人もうれしかった様子で、試合後に「（第４クォーターに）ブラッド（ビール）がミスしたところを入れたり、そういうところで活躍できてよかったと思います」と、表情を崩していたことが印象深い。

　そして、この76ers戦を特別なゲームにした３つ目の要素は、ウィザーズが勝利したことだ。

　冒頭で挙げたマーベリックス戦（100－108）、ロケッツ戦（158－159）、クリッパーズ戦（125－150）、バックス戦（134－137）は、確かに八村自身は活躍したもののチームは敗戦している。キャリア初の30得点超えを果たしたクリッパーズ戦でも、大差がついて緊張感が薄れた中で点数を稼いだ印象もあった。