あのF1レジェンドの孫が日本のレース参戦。最速DNAは炸裂するか (2ページ目)

　ピエトロが所属するチームはUOMO SUNOCO TEAM LEMANS。８号車は大嶋和也がドライブすることに決まっていたが、７号車のドライバーは未定の状態だった。

　当初、チーム・ルマンには「昨年FIA F2ランキング３位のオリバー・ローランドがレギュラー参戦するのではないか？」と噂されており、３月上旬の鈴鹿公式テストにも参加していた。ただ、ローランドはすでに参戦が決まっていたWECのテストのため、鈴鹿の２日目は欠席することになる。するとこの２日目、限られた時間で予想以上のパフォーマンスを発揮したのが、21歳のピエトロだった。

　コンディションの関係で記録の出にくい状況だったにもかかわらず、ピエトロは前日のローランドを上回るタイムをマーク。これが最終的な後押しとなり、開幕まで１ヵ月を切った３月下旬になって正式にレギュラー起用が決定した。

　ピエトロを選んだ経緯について、チームを指揮する片岡龍也監督はこのように語る。

「ピエトロがテストに来て、『すごいな』と思ったことがいくつかありました。まず乗る前の段階から、メカニックのひとりひとりとコミュニケーションを取ったり、限られたテスト時間を有効に使うためにシミュレーターで鈴鹿サーキットを勉強してきたり......。その姿勢がすごく真面目でしたね。

　彼がテストに参加することも、実はけっこう直前になってから決まったので、（事前に組んでいたテストメニューの関係上）ピエトロには新品タイヤが１セットしかありませんでした。しかも初めて乗るマシンで、初めてのサーキット。そんな環境のなかで、こちらが思う以上の成果を出してくれました。

　レースに臨んでいく姿勢もすばらしいし、何より血筋が文句ないですよね。目に見えないプラスアルファの力がDNAにしっかり受け継がれているのではないかと思います。ドライバーとして成長していく姿も楽しみですし、チームに有益な情報を与えてくれるのではないかと感じたので採用しました」