エアレース第５戦でまさかの大惨敗。室屋義秀の心身に何が起きたのか

　室屋義秀のなかでうまく回っていた心身の歯車は、ずいぶん前から、少しずつ狂い始めていたのだろう。

　レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ第５戦。ロシアで初めてレッドブル・エアレースが開かれた歴史的な一戦で、室屋はブービーの13位に沈んだ。

今季２度目の０ポイントに終わった室屋　今季に入り、第２、３戦で連勝し、チャンピオンシップポイントランキング（年間総合順位）でもトップに立っていた室屋からは、考えられない惨敗である。

　これにより、室屋はチャンピオンシップポイントランキングでも、第５戦を制したカービー・チャンブリスにトップの座を譲り、２位に後退。１位から４位までがわずか２ポイント差のなかにひしめく、大混戦に飲み込まれてしまう結果となった。

　こんな――あまりに脆く、あまりに弱い――室屋を見るのは、久しぶりのことだ。

　今回と同じラウンド・オブ・14での敗退は、今季開幕戦でもあったことだが、当時は明らかなエンジンの不調という問題を抱えており、それを考えればやむを得ない結果だった。もちろん、エンジントラブル自体をミスと指摘することは可能だろうが、ことパイロットに関していえば、むしろ"負けてなお強し"を印象づけた開幕戦だったと言ってもいい。

　ところが、今回の第５戦はまったくいいところがないまま、あっけなく敗れ去った印象しか残っていない。少なくとも今季の室屋には、まったく見られなかった姿である。