大器ハーツコンチェルト 衝撃のデビュー戦以降は不本意なレースが続くも「春の大目標」へ陣営の自信に揺るぎなし

2023年クラシック候補たち
第９回：ハーツコンチェルト

　現３歳世代における"衝撃のデビュー戦"と言えば、昨年９月の２歳新馬（９月18日／中京・芝2000ｍ）を思い浮かべる人も多いのではないだろうか。

　同レースを制したのは、美浦トレセンの武井亮厩舎に所属するハーツコンチェルト（牡３歳／父ハーツクライ）だった。

昨夏の新馬戦を圧勝したハーツコンチェルトこの記事に関連する写真を見る　単勝1.9倍という断然の１番人気に推された同馬は、スタート後は中団を追走。向正面で早くも進出していって、２～３番手の外につけて直線を迎えた。

　圧巻だったのは、そこから。前を行く馬に並びかけて鞍上が気合をつけると、一気に後続を突き放した。他馬に１秒以上の差をつけるメンバー最速の33秒９という上がりタイムをマークして、８馬身差の圧勝劇を披露した。

　この衝撃的な勝利によって、わずか一戦を終えただけで同馬をクラシック候補に挙げる声も少なくなかった。

　続く２戦目は、ＧII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月19日／東京・芝1800ｍ）に挑んだ。初陣の結果を受けて、ここでも圧倒的な１番人気に支持されたハーツコンチェルトだったが、スタートで痛恨の出遅れ。ほぼ最後方からの競馬を余儀なくされ、直線に入って大外から追い込んだが、勝ち馬ガストリック、２着ダノンザタイガーに続く３着に終わった。

　巻き返しを図っての３戦目は、ＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）に参戦。中団やや後方の内でレースを進めたが、スローペースのなか、勝負どころで思うように動けずに７着に沈んだ。