エフフォーリアの弟、ヴァンガーズハート。注目度高い期待馬は「見栄えがする馬格」

厳選！２歳馬情報局（2021年版）
第15回：ヴァンガーズハート

　今春の３歳牡馬クラシックも白熱の戦いが繰り広げられた。そこで主役を張った１頭に、エフフォーリア（牡３歳／父エピファネイア）がいる。

　同馬は昨夏の２歳新馬（札幌・芝2000ｍ）でデビュー。その初陣を快勝すると、およそ２カ月半の間隔をあけて臨んだ１勝クラスの百日草特別（東京・芝2000ｍ）も制して、デビュー２連勝を決めた。

　まだこの時点では同世代における有力馬の１頭にすぎなかったが、３戦目のＧIII共同通信杯（２月14日／東京・芝1800ｍ）で評価が一変する。実力馬、評判馬が顔をそろえたこの一戦で、エフフォーリアは３番手から上がり33秒４の末脚を繰り出して完勝。後続に２馬身半という決定的な差をつけて、一躍クラシックの最有力候補に浮上した。

今年の皐月賞を制したヴァンガーズハートの兄、エフフォーリアこの記事に関連する写真を見る　そして、クラシック初戦のＧＩ皐月賞（４月18日／中山・芝2000ｍ）で圧巻の強さを披露。馬場状態を考慮して各馬が外目を回るなか、エフフォーリアは果敢にインをついて、強豪ライバルたちを難なく退け、２着に３馬身差をつける圧勝劇を演じた。

　続くＧＩ日本ダービー（５月30日／東京・芝2400ｍ）では断然の１番人気に推され、無敗の二冠馬誕生へ期待が高まった。実際、直線では馬群の真ん中から先頭に立つ完璧な競馬を見せて、そのまま勝利するかと思われた。が、最後に鋭く伸びてきたシャフリヤールと並んでゴール板を通過。わずかハナ差及ばず、２着に敗れた。

　それでも、世代屈指の実力を大舞台で示したエフフォーリア。今後のさらなる活躍が見込まれている。