チャンピオンズＣは外国人起用で必勝期す馬の対比にいる４頭が面白い (2ページ目)

　こうした評価のとおり、クリソベリルに不安があるとすれば、今年も穴馬の台頭は十分に考えられる。その候補となるのは、どんな馬だろうか。

　坂本記者は、「カギを握るのは、今年のＧＩフェブラリーＳ（２月17日／東京・ダート1600ｍ）を制したインティ（牡５歳）でしょう」と言って、まずは今年のレース展開について分析する。

「インティは休み明けの前走、ＧIIIみやこＳ（11月３日／京都・ダート1800ｍ）では力んだ走りでオーバーペースの流れを作ってしまいました。メンバー最重量の斤量59㎏を背負っていたこともあって、15着に沈んだのは仕方がないでしょう。そんななか、上位３頭はすべて差し馬。力勝負と言うより、"かなり特殊なレース"だったと言えます。

　そうした競馬のあと、今回はインティが自分のペースを刻むような形に持ち込めば、ペースは落ち着くはず。ということは、中京・ダート1800ｍのコース形態から、本来の逃げ、先行馬が有利な展開になる――そんな騎手心理が働いてもおかしくありません。

　となると、今年は決め手のある馬がそろっていますが、それらに騎乗する騎手の心理は『（前が）届く位置へ』と働いて、３コーナー過ぎからペースアップする可能性があります。さらに、インティがマイペースで逃げても、先行勢が早めに捕らえにいくことが想定され、同様の展開となり得ます。結局、インティにとって、楽な競馬になるとは限りません」

　要するに、差し・追い込み勢が多いなか、一見するとインティや先行勢にとって優位な展開になりそうに見えるが、インティの出方を読む騎手心理を推測して判断すると、かなりタフなレースになるということ。そこで、坂本記者は「自在性や折り合いに不安のない、ワンダーリーデル（牡６歳）に注目しています」と言う。

「前走のＧIII武蔵野Ｓ（11月９日／東京・ダート1600ｍ）では、直線の長い東京コースにあって、４コーナーの勝負どころから長く脚を使うという、力がなければできない勝ち方を見せました。