チューリップ賞は、名門一家の２頭が本命ダノンファンタジー越えを狙う

　３月２日、阪神競馬場では桜花賞トライアル・GIIチューリップ賞（芝1600ｍ）が行なわれる。

　今年のレースは、昨年の最優秀２歳牝馬で、GIIIファンタジーＳ（京都・芝1400ｍ）、GI阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）を含む３連勝中のダノンファンタジー（牝３歳／栗東・中内田充正厩舎）の"2019年始動戦"として大きな注目を集めている。

　やはりダノンファンタジーが圧倒的な人気を集めそうだが、成長著しい３歳牝馬が出走するレースのため、急激に力をつけて同馬を上回る馬が出てくる可能性も低くない。今回はそんな馬を探してみよう。

　筆頭に挙げたいのは、ブランノワール（牝３歳／栗東・須貝尚介厩舎）だ。

チューリップ賞で重賞に初挑戦するブランノワール　昨年12月22日、チューリップ賞と同じ阪神・芝1600ｍで行なわれたデビュー３戦目の未勝利戦で勝ち上がり、前走のOPエルフィンＳ（京都・芝1600ｍ）では４番人気ながら、１着のアクアミラビリスから１馬身1/4差の２着に入っている。勝ったアクアミラビリスの瞬発力はケタ違いだったが、好位追走から早めに先頭に立つ正攻法の競馬で、ゴール前も脚色は衰えず。３着以下の馬を寄せつけない好内容だった。

　未勝利戦の走りも、時計は平凡ながら稍重（ややおも）の馬場を苦にせず、ゴール前では後続を突き放して手綱を緩める余裕があった。デビューから２戦は後方からの競馬で勝ち切れなかったが、ここ２戦は非常に安定感のある走りで成長を感じさせる。

　血統もすばらしい。父ロードカナロアは、昨年の牝馬三冠に加えてGIジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）も制したアーモンドアイの父でもある。アーモンドアイは昨年１月のGIIIシンザン記念（京都・芝1600ｍ）を勝ってから、３カ月レース間隔が開いたGI桜花賞（阪神・芝1600ｍ）を快勝し、現在まで６連勝と快進撃を見せている。

　ロードカナロア自身、2012年スプリンターズＳで初のGI制覇を果たした４歳秋からグッと強くなっていったように、産駒にも非凡な成長力を伝えている。アーモンドアイだけでなく、３歳にしてGIマイルチャンピオンシップ（京都・芝1600ｍ）を勝ったステルヴィオの存在もそれを裏づける。