ダービー馬ワグネリアンの全弟、
カントルも「いい切れ味を秘めている」

厳選！２歳馬情報局（2018年版）
第14回：カントル

　すべての競走馬が目標とする３歳クラシック。その一生に一度の舞台のなかでも、頂点に位置するのが、例年５月末に行なわれるＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）だ。

　今春、このレースを制して栄光をつかんだのは、福永祐一騎手が手綱を取ったワグネリアン（牡３歳／父ディープインパクト）だった。

　昨年７月にデビューしたワグネリアンは、かねてから「大物」と評判だったヘンリーバローズとデビュー戦で激突。新馬戦らしいスローペースの展開のなか、直線に入るとその２頭が早々に抜け出して、最後は３着以下を５馬身も引き離すマッチレースを見せた。

　そして、熾烈な２頭の叩き合いを制したのは、ワグネリアン。上がり32秒６の末脚を駆使して、ライバルをハナ差退けた。

　その後、ワグネリアンはオープン特別、ＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（東京・芝1800ｍ）と連勝。クラシックの最有力候補に躍り出た。

　しかし、明けて３歳になると、始動戦となったＧII弥生賞（中山・芝2000ｍ）で２着、クラシック第１弾のＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）では７着と、まさかの連敗を喫した。

　とりわけ皐月賞では、弥生賞で苦杯を舐めた最大のライバル、ダノンプレミアムが直前に出走を回避。１番人気に推されながら、見せ場なく馬群に沈んで、多くのファンを失望させた。

　迎えたダービー。その皐月賞の結果を受けて、ワグネリアンは５番人気まで評価を落としていた。だが、同馬はこの最高峰の舞台で"真価"を発揮した。