ジャパンカップの打倒キタサンを検証。サトノクラウンなら十分勝てる (2ページ目)

　とはいえ、そのレースで破ったハイランドリールは前年の同レース勝ち馬で、英GIキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ、米GI のBCターフなど、世界各国のビッグレースを勝利していた絶対的存在。その馬を負かした走りは世界的にも大きなインパクトを残し、一躍、世界に名を知られる存在となった。2016年のロンジンワールドベストレースホースランキングでも、123ポンドの評価を与えられ、キタサンブラックと並ぶ世界12位にランクされている。

　今年、５歳となったサトノクラウンは衰えを見せず、休み明けの京都記念（２月12日／京都・芝2200ｍ）を連覇。続くGI大阪杯（４月２日／阪神・芝2000ｍ）はマイナス12kgの馬体減が響いたか６着に敗れたが、キタサンブラックが1.4倍の圧倒的人気を集めていたGI宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）で国内GI初勝利を飾っている。そして、それ以来の再戦となった前走の天皇賞・秋では不良馬場の中、キタサンブラックをクビ差まで追い詰めての２着に好走してここに向かう。

　サトノクラウンがジャパンＣに出走するのは初めて。2400ｍでは２戦し、2015年の日本ダービーでドゥラメンテから０秒３差の３着。上がり３Ｆ（ハロン）はメンバー中最速の33秒８を記録し、14着キタサンブラックに先着している。もう１戦が前述の香港ヴァーズ。良馬場で勝ちタイムは２分26秒22というものだった。距離に不安はないし、東京コースでも東京スポーツ杯２歳Ｓなど２勝を挙げ、日本ダービー３着、天皇賞・秋２着と好走歴がある。条件は申し分ないと言えるだろう。