スタッフ驚愕の変貌。ついに覚醒した良血馬ヴァンキッシュラン

2016年クラシック候補たち
第13回：ヴァンキッシュラン

　ＧＩ日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）を前にして、４月30日にはトライアル戦となるＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）が行なわれた。ダービーと同じ舞台で行なわれるこの一戦では、２着までに本番の優先出走権が与えられる。今年も、その権利を求めて数多くの有力馬が出走した。

　そして、そんな熾烈な争いを制したのは、ヴァンキッシュラン（牡３歳／父ディープインパクト）だった。

青葉賞を制して日本ダービーに挑むヴァンキッシュラン　ヴァンキッシュランは、ダービー出走にふさわしい血統の持ち主と言える。母はフランスＧＩを制し、ＧIIIでは２勝を挙げているリリーオブザヴァレー。その母に、父ディープインパクトを掛け合わせた同馬は、当然のように注目された。2013年に行なわれた競走馬のセリ市『セレクトセール』では、１億9000万円の高値で落札された。

　周囲の期待が高まる中、同馬は昨年７月にデビュー。しかし、すぐに良血開花とはならなかった。デビューから３戦して、２着、３着、２着と、なかなか勝ち切れなかったのである。

　眠っていた能力が覚醒したのは、今年に入ってからだった。年明けの３歳未勝利（１月16日／京都・芝2000ｍ）でやっと初勝利を挙げると、走りが一変。続く条件戦こそ、他馬への妨害により２着降着（１着入線）となったものの、リベンジで挑んだ500万下のアザレア賞（４月２日／阪神・芝2400ｍ）では中団から鋭く抜け出して快勝した。