【競馬】フェブラリーＳ、連覇を狙うコパノリッキーは盤石か？ (2ページ目)

　また、父ゴールドアリュールは03年にこのレースを制しているほか、過去５年で産駒が2勝2着2回と好成績を収めている。加えてコパノリッキーの場合は、母の父ティンバーカントリーが04年のこのレースの勝ち馬アドマイヤドンの父でもある。血統的な背景の後押しも大きい。

　こうした要素から、人気面では断然と思われているコパノリッキーだが、決して不安要素がないわけではない。

　ひとつは、チャンピオンズカップがそうであったように、この馬が「まったく走らない」タイミングが、いつどこで顔を出すかが判らないという点だ。確かに、あのレースではスタートで立ち遅れたという理由もあったが、中団から差すレースで勝ったこともあるこの馬としては、それだけが理由とは考えにくい。コースや距離に理由を求めようにも、同じコースで同じ距離の前走の圧勝ぶりから、それも該当しない。ペースが落ち着きすぎたとも考えられるが、レース後の田辺騎手が発した「全然（前に）行こうともしなかった」というコメントから、どちらかといえば気分的な要素のようにも考えられる。
　
　もうひとつは、実力は認められるものの、勝ったＧＩはそれぞれに恵まれた面もあったのではないかという点だ。昨年のフェブラリーＳではホッコータルマエとベルシャザールに人気が集中したところで、出し抜けを食らわせたようなものだった。かしわ記念は、今ふり返ればメンバーにも恵まれており、圧勝したＪＢＣもホッコータルマエが、まだ良化途上で、スピードを活かしやすい馬場も、コパノリッキーに有利に働いた。今回は当然マークもきつくなる。

　それを示すように、数人のトラックマンからはこのような声も聞こえている。「絶好調時のホッコータルマエほどに手がつけられないような相手、とは他のどの陣営も思ってはいないようです。それぞれに秘策を持っているようですよ」