【競馬】ユニコーンＳ、「人気薄」アンズチャンが狙えるワケ

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　前週の６月14日から函館競馬場で北海道シリーズが開幕。夏競馬ムードが徐々に高まってきましたね。

　夏競馬というと、ローカル開催となるだけに、一般のファンの方は"マイナー"なイメージを持っているかもしれませんが、競馬関係者にとっては、とても重要な時期になります。というのも、デビューを控えた２歳馬の調整や、３歳未勝利馬の生き残りを賭けた戦い、３冠レース最後の一戦（牝馬は秋華賞、牡馬は菊花賞）へ向けての態勢作りなど、この先を占う大事なレースがあったり、大切な準備期間であったりするからです。ＧＩ戦線とはまた違った真剣勝負が見られる夏競馬を、これから楽しんでいただければと思います。

　そんな夏競馬が本格化する直前、上半期では唯一の３歳馬によるダート重賞、ユニコーンＳ（６月22日／東京・ダート1600ｍ）が行なわれます。いわば、３歳馬の「ダート王決定戦」であり、「ダートのダービー」とも言えるレースです。

　まず注目すべきは、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（2013年12月15日／中山・芝1600ｍ）の覇者でもある、アジアエクスプレス（牡３歳）でしょう。芝に限らず、今回と同じ東京競馬場で見せた、ダート２戦のパフォーマンスが衝撃的でした。新馬戦（2013年11月３日／東京・ダート1400ｍ）が２着に５馬身差、２戦目の500万下特別（2013年11月23日／東京・ダート1600ｍ）は２着に７馬身の差をつけて圧勝しました。持っているエンジンの違いは明らかで、子どもの中にひとりだけ大人が交ざってレースをしているようでしたね。

　前走の皐月賞（４月20日／中山・芝2000ｍ）では６着に敗れましたが、完全な力負けではありません。出走メンバーの中で、最も積極的な競馬した結果。決して悲観する内容ではありませんでした。

　その後、レースの間隔を開けたことを考えると、皐月賞当時は疲れがたまっていたのかもしれませんね。今回は、それから約２カ月間、じっくりと時間をかけて調整されてきました。東京・ダートの実績は申し分ありませんし、恥ずかしい競馬をすることはないでしょう。