またも最終日の悪夢。Ｒ・ファウラーが天国の少年に届けたかったもの (2ページ目)

　終盤の15番パー５でティーショットを池に入れてボギーを叩くと、続く16番パー３では２ｍ半のパーパットを逃してボギー。さらに、距離の短い17番パー４で再びティーショットを池に打ち込んで３連続ボギーとし、優勝争いから脱落するとともに、一気に順位を落とした。

「悪いスイングも、悪いショットもなかったのに......。アンラッキーな部分があった。やること、すべてが裏目に出てしまった」（ファウラー）

　PGAツアーにおいて、ファウラーが最終日を首位（タイも含む）で迎えたのは、今回で６回目。そのうち、勝利を収めたのは、2017年ホンダクラシックの１回だけだ。

　つまり、ツアー通算４勝のうち、３度は逆転優勝。メジャーもトップ５には７回入ったことがあるが、いまだ勝利はない。その結果、今や「ファウラーはプレッシャーに弱いのでは？」と、論調が大勢を占めている。

　ただ実際のところ、昨年のPGAツアーでも、54ホールを終えて首位に立った選手が勝利したのは、わずか27％である。最終日をトップで迎えて、そのまま優勝を飾るのは、それだけ難しいということ。プレッシャーを抱えて勝つことは、誰にとっても容易なことではないのだ。

　一昨年、松山にプレーオフで負けたとき、ファウラーは涙を流していた。観戦に訪れていた祖父の前で何としても勝ちたかったのだが、それを惜しくも果たせなかったからだ。悔し涙を流したあと、「ヒデキ、またやろうな」と松山に声をかけてコースを去っていったファウラーの姿は今でも忘れられない。

　ファウラーの祖父は日系人の田中豊さん。その祖父は、今年も元気な姿でコースを歩いてファウラーの雄姿を見守っていた。ゆえに、ファウラーの士気は今回も高かったが、実は今年はもうひとつ、ファウラーには勝ちたい理由があった。