三笘薫が最後まで高い位置を張り続けたことが一因 ブライトン、マンＣに逆転で金星

　プレミアリーグ第11節、三笘薫所属の８位ブライトンは、２位マンチェスター・シティと対戦した。

　マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督は、いいサッカー、いい選手、いい監督について褒めたがる人物として知られる。昨夏、プレシーズンマッチで来日した際には、その会見の席上で、聞かれもしないのに、ブライトンの三笘について賛辞を送っていた。

　バルサでの現役時代には試合後、対戦相手であるオビエドの監督のもとに駆け寄り、「なぜあなたはこんないいサッカーができるのか」と詰問したこともある。現在、自身の横に参謀として座るフアン・マヌエル・リージョ（元ヴィッセル神戸監督）がその相手になるが、この日のブライトン戦の試合後は、CBのヤン・ポール・ファン・ヘッケのもとに駆け寄った。

　事実、このオランダ代表選手の存在なしに、いまのブライトンは語れない。同じくオランダ代表のGKバルト・フェルブルッヘンとともに、チームを最後方から支えている。この試合もそうだった。前半23分、アーリング・ハーランド（ノルウェー代表）に先制弾を許し、１点ビハインドの状況が続いた後半33分。ファン・ヘッケが左ウイングの三笘に向けて配球した１本の長いサイドチェンジによって、試合は大きく動いた。

マンチェスター・シティ戦に先発、後半45分までプレーした三笘薫（ブライトン） photo by REX／AFLOこの記事に関連する写真を見る　三笘は例によってこれを右のアウトでナイストラップ。相手の右SBカイル・ウォーカー（イングランド代表）の接近を確認すると、右のアウトで中央にそのまま折り返した。１度は跳ね返えされるが、目の前にこぼれてきたボールに的確に反応した。右足のインサイドで、ゴール前に構えるダニー・ウェルベック（元イングランド代表）にダイレクトで送ると、次の瞬間、傍らから現れたジョアン・ペドロ（ブラジル代表）が同点弾を蹴り込んでいた。

　ファン・ヘッケから三笘に向けて蹴り込まれたこのサイドチェンジ。現在のブライトンを象徴するワンプレーになるが、毎度、ホットラインと言っていいほど効果を発揮する。ゴールへの期待感はこのパス１本でグッと上昇する。ブライトンにあって日本代表にないプレーの代表例と言いたくなる。