かつては稲本潤一、宮市亮、現在は冨安健洋が所属するアーセナルの本拠地「エミレーツ・スタジアム」～欧州スタジアムガイド

欧州サッカースタジアムガイド2024-2025
第11回　エミレーツ・スタジアム（Emirates Stadium）

　ロンドンのウェンブリー・スタジアム、マンチェスターのオールド・トラッフォード、ミラノのジュゼッペ・メアッツァ、バルセロナのカンプ・ノウ、パリのスタッド・ドゥ・フランス......欧州にはサッカーの名勝負が繰り広げられたスタジアムが数多く存在する。それぞれのスタジアムは単に異なった形状をしているだけでなく、その街の人々が集まり形成された文化が色濃く反映されている。そんなスタジアムの歴史を紐解き、サッカー観戦のネタに、そして海外旅行の際にはぜひ足を運んでもらいたい。連載第11回目はエミレーツ・スタジアム（ロンドン）。

「ガナーズ（Gunners）」ことアーセナルFCの本拠地エミレーツ・スタジアム　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る　砲撃手を意味する｢ガナーズ（Gunners）｣の愛称で世界的に名高いイギリス・ロンドンを代表するクラブのひとつアーセナルFC。リーグ優勝13回、FAカップ優勝14回を誇るイングランド・プレミアシップの強豪だ。
　
　1886年にロンドン南東部のウーリッチで、王立兵器工場（Royal Arsenal）の労働者によって誕生した。アーセナルは英語で兵器工場を意味し、ウーリッチの紋章にも由来する大砲がエンブレムに用いられている。1913年に北ロンドンに移転し、1919年に１部に昇格して以来、ずっとトップのリーグで戦い続けている。
　
　1996年から2018年まではフランス人のアーセン・ヴェンゲル監督が長く指揮をとっていたが、ウナイ・エメリへと22年ぶりに監督が交代し、2019年の12月からは、かつてキャプテンも務めたスペイン人のミケル・アルテタが率いている。就任したシーズンにFA杯を４シーズンぶりに獲得したものの、2003－04シーズン以来リーグ優勝からは遠ざかっている。日本人選手はかつてはMF稲本潤一、FW宮市亮らがプレーし、現在は2021年から日本代表のDF冨安健洋が在籍ーし、2026年まで契約している。
　
　そんな｢ガナーズ｣ことアーセナルのホームスタジアムが2006年に完成した｢エミレーツ・スタジアム｣だ。ロンドン北部にありながら６万人を超える収容人数を誇るサッカー専用スタジアムとして、選手やファンの評価はすこぶる高い。
　
　ただアーセナルのホームはもともと1913年に建設された｢ハイバリー・スタジアム（後にアーセナル・スタジアム）｣だった。ピッチがリーグの規格よりも狭かったことや、収容人数を増やしたかったこともあり、新スタジアムを建設することが決まった。ハイバリーから直線距離で約500m先に2006年に完成した新スタジアムは、15年契約というネーミング・ライツによりUAEの航空会社の名を冠して「エミレーツ・スタジアム」となった。なお、ハイバリーの跡地には低層マンションが建てられたが、旧スタジアムの正面玄関はそのまま使用された。