佐野海舟「サッカーができることに感謝して」　ドイツでは守備だけでなくゴールも奪える選手になる

　マインツに加入した佐野海舟がウニオン・ベルリンとのブンデスリーガ開幕戦でスタメン出場し、85分までプレーした（結果は1-1のドロー）。

「チームの力になれなかったんで、ただただ悔しい。これからもチームの力になることだけを考えてやるしかないと思います」

　試合後はうつむき気味に開口一番、小声で悔しそうに話した。それでも、ドイツ1部リーグで新加入ながら開幕スタメンというのは、決して悪いスタートではない。

佐野海舟はブンデスリーガで結果を残せるか　photo by Watanabe Kojiこの記事に関連する写真を見る　そもそも、最近ではJリーグからドイツに移籍する場合、直接ブンデス1部のクラブに加入できること自体が減っていた。

　2022年のカタールワールドカップメンバーだった町野修斗（前・湘南ベルマーレ）が大会半年後に加入したのは、当時ドイツ2部だったホルスタイン・キール。2021年夏、東京オリンピック直前に田中碧が加入したデュッセルドルフも2部。同時期に伊藤洋輝は1部のシュツットガルトに加入したが、それはセカンドチームとの契約だった。

　5大リーグに限らず、早いうちに海外へという傾向は年々強くなり、移籍先も多様化しているなか、日本から（他国や下部リーグ、育成チーム、セカンドチームを経ずに）直接ブンデス１部と契約した最後の選手は2020年夏に横浜Ｆ・マリノスからウニオン・ベルリンへ移籍した遠藤渓太で、その前は2017年夏にサガン鳥栖からフランクフルトに入った鎌田大地までさかのぼらなくてはならない。

　という背景もあって、佐野は久々に日本からブンデスリーガに直接やってきた選手として、大きな期待を寄せてしまう存在なのだ。

　開幕戦の1週間前に行なわれたドイツカップ1回戦ヴィースバーデン戦では、いきなりフル出場して3-1の勝利に貢献。ボー・ヘンリクセン監督から高い評価を得ていた。しかし同じ公式戦とはいえ、3部のヴィースバーデンと1部のウニオン・ベルリンではまったく勝手が違ったようだ。