プレミアリーグ最注目選手はチェルシーのコール・パーマー　驚異的な得点関与数の要因は？

西部謙司が考察　サッカースターのセオリー　
第11回　コール・パーマー

日々進化する現代サッカーの厳しさのなかで、トップクラスの選手たちはどのように生き抜いているのか。サッカー戦術、プレー分析の第一人者、ライターの西部謙司氏が考察します。今回は、昨シーズンチェルシーで大活躍。今シーズンも注目のコール・パーマーの特長を解説します。

【昨季33試合で33ゴールを生み出す】

　2023－24シーズン、チェルシーにおけるコール・パーマー（2002年５月６日生まれ）のスタッツが傑出していた。

ゴールにアシストに大活躍するパーマーに注目　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　マンチェスター・シティから移籍してプレミアリーグ33試合に出場、22得点11アシスト。同世代のジュード・ベリンガム（2003年６月29日生まれ）もラ・リーガ28試合出場19得点６アシストとレアル・マドリードで活躍したが、得点関与数ではパーマーのスタッツには及ばない。プレミアリーグでも得点関与数は最多だった。

　レアル・マドリードはラ・リーガとチャンピオンズリーグ優勝。当時20歳のベリンガムはその原動力だった。一方、チェルシーはプレミアリーグ６位。22歳になったパーマーはチームの得点のうち約43％を生み出しているが、チェルシーはひとりのアタッカーに頼りきりの状態だったともいえる。

　昨シーズン、パーマーが欠場した試合で、マウリシオ・ポチェッティーノ監督（当時）は「FCパーマーではなくチェルシーであることを示したい」と意気込んでいたが、敗戦後には「すべてのラインをつなげる選手はパーマーだけだ」とその不在を嘆き、むしろ「FCパーマー」であるという印象を世間に与えてしまっていている。

　2002年５月６日生まれ。マンチェスター・ユナイテッドのファンだったそうだが、８歳からマンチェスター・シティの下部組織でプレー。2020年にシティでプロデビュー。しかし、約３シーズンでのリーグ戦出場は19試合にとどまっていた。2023年９月にチェルシーへ移籍すると、昨シーズンはクラブの年間最優秀選手に選出される大活躍。リーグの最優秀若手選手賞も受賞した。

　189㎝の長身。細身で手足が長い。ポジションは右のサイドハーフ、左利き。巧みなボールコントロールとドリブルの突破力に優れ、正確なシュート、パスで前記のとおり抜群の得点関与数を叩き出した。

　リーチを活かした懐の深いボールの持ち方、深い切り返し、カットインも縦にも行けるドリブルもさることながら、パーマーの武器は正確なキックだ。結局のところ、最後に結果を出すのはキックであり、それが優れているために１試合に１ゴールを生み出す驚異的なスタッツになっているわけだ。

　昨季の22得点はアーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）の27得点に次ぐリーグ２位だったが、そのうち９得点はPKによるものだった。ただし、PK成功率は100％。左右どちらにも決めていて、GKのタイミングを外した中央へのループシュートもある。さらに、これまで14本のPKを蹴っているがすべて決めている。「コールド・パーマー」と呼ばれる冷静さ、何よりキックの精度が抜群なのだ。