鎌田大地、プレミアでの前途は? 瞬間的には光るプレーも「中央集中」のサッカーに埋没
今季、UEFAリーグランク1位のプレミアリーグに所属する日本人選手は5人。各国の"国力"を推し量るうえで、この数字はチャンピオンズリーグ出場についで重要になる物差しだ。
そのうち開幕戦のピッチには三笘薫(ブライトン)、菅原由勢(サウサンプトン)、鎌田大地(クリスタルパレス)の3人が立った。冨安健洋(アーセナル)は故障。遠藤航(リバプール)はベンチ入りするも、出場機会なしだった。
出場時間は三笘が89分、菅原が45分。ブレントフォードとのアウェー戦にスタメン出場した鎌田は70分間だった。
クリスタルパレスの監督はドイツ人のオリバー・グラスナーだ。フランクフルトで鎌田らを率いて、ヨーロッパリーグのタイトルを獲得した監督である。鎌田がラツィオからクリスタルパレスに移籍を果たした理由はわかりやすい。
グラスナーがロイ・ホジソン監督の後任としてクリスタルパレスの監督に就任したのは昨シーズンの2月。そのとき15位だった順位を終盤の連勝で最終的に10位まで順位を押し上げたこともあり、ユーロ2024のイングランド代表にはプレミアのクラブとしては最多の4人を送り込むことになった。主力級はCBのマルク・ゲイぐらいだったが、プレミアにおいて勢いのあるチームであることを誇示することになった。
新加入の鎌田はその流れに乗ることができるか。おさらいをすれば、昨季所属したラツィオでは、前任のマウリツィオ・サッリ監督との相性の悪さも手伝い苦戦した。監督がイゴール・トゥドールに代わるまで、出場機会に恵まれずにいた。日本代表の森保一監督の評価も、けっして高くなかったこれまでよりさらに下落。今年初めに行なわれたアジアカップのメンバーから外れる事態に陥った。
ブレントフォード戦でプレミアデビューを飾った鎌田大地(クリスタルパレス)photo by Reuters/AFLOこの記事に関連する写真を見る プレミアの昨季10位という成績は、三笘が所属するブライトン(11位)よりわずかに上だ。ここで活躍することができれば、選手としての格は確実に上がる。代表監督が自らの"好み"を云々していられない状況になる。
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著者プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでW杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ9度取材。著書に『ドーハ以後』(文藝春秋)、『4-2-3-1』『バルサ対マンU』(光文社)、『3-4-3』(集英社)、『日本サッカー偏差値52』(じっぴコンパクト新書)、『「負け」に向き合う勇気』(星海社新書)、『監督図鑑』(廣済堂出版)、『36.4%のゴールはサイドから生まれる』(実業之日本社)など多数。