Ｊ指導者がスペインのＷ杯敗退で痛感した「監督に大金をかける必要性」 (3ページ目)

――ソシエダに近いエイバルに所属していた乾選手は大活躍でしたね。

「乾君は心身ともに充実していたんだろうなと思います。あと、選手と選手の間には、独特の距離感であったり、無性にパスを出せる関係性、たとえマークがついていようが預けてリターンをもらう関係性というのがあるんですよ。スペインだと、シャビとアンドレス・イニエスタの間にあるような関係。それが、乾と香川（真司）の間にありましたよね。５メートルのなかで時間をつくったり、日本にとってはすごくいいラインができていたと思います」

――スペインの話に戻ると、モロッコ戦、イラン戦も苦戦しました。

「守備がルーズだなと、初戦で思いました。もともとそんなにガチッとしているわけではないですが、あまりにもルーズで、負けなくてよかったです。あと、今大会はVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の影響がありましたよね。モロッコ戦は負けておかしくないところが、VARのおかげで勝てた。あれがなかったら予選敗退です。

　やはりリーダー（監督）の存在は強く影響するんだなと思いました。強烈なリーダーシップがあるボスみたいなタイプもいるだろうし、西野さんみたいにみんなでやれる雰囲気をつくる人もいる。でも、今回のスペインのように、Ｗ杯開幕の２日前に新監督になって大会に入るというのは本当に難しい。優勝候補がここまでなり下がっちゃうんですから。だから世界では、監督に金をかけるんだなと思います。日本代表も、ベスト16の壁を越えるためには、監督に金をかける時代にならないといけないのかもしれません」

――そして、スペインの決勝トーナメント１回戦の相手はロシアでした。