【Ｊリーグ】「J1優勝」を初めて目標に掲げたFC町田ゼルビア・黒田剛監督「もう狙うしかない」

FC町田ゼルビア　黒田剛監督インタビュー　前編

　８月７日にＪリーグ2026－27シーズンが開幕する。そこでの活躍が注目されるFC町田ゼルビアは、これまでのＪリーグ「５位以内」から、新シーズンはついに「優勝」を目標に掲げた。黒田剛監督にその理由や手応え、意気込みを聞いた。

Ｊリーグ新シーズンで優勝を目標に掲げた、FC町田ゼルビアの黒田剛監督　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【優勝を目指さないといけないチームになってきた】

――2026－27シーズンの開幕も迫るなかで、今季の目標に「J1優勝」を掲げられました。これまでリーグ目標は「５位以内」と慎重に設定されてきましたが、今回「優勝」に踏みきった理由を教えてください。

「町田の監督に就任してからJ2優勝やJ1初昇格での３位、天皇杯優勝、ACLE準優勝と、この３年半駆け足で急坂を登ってきました。リーグで大きく後退することなく、常勝の強さを少しずつ身につけてきたと思います。

　新シーズンでさらにチームをベースアップし、日常の基準を高めるにはもう優勝を狙うしかない。相応の選手たちも集まってきて、優勝を目指さなくていいチームではなくなってきました」

――ここまでのプロセスやチームの成長曲線から、もう優勝を目指さないといけないチームになってきたと。

「これまでは『何かしらタイトルを』という、"チャンスがあれば"という考え方でした。でも今年の最優先はリーグ優勝です。次にACL2を制してACLEのプレーオフ参加権を取ること。そのうえで、天皇杯やルヴァンカップにもチャンスがあれば狙いたいと考えています。

　優先順位を明確にすることで、選手層を抱えながらターンオーバーしても、全員がモチベーションを保って同じ方向へ向かえる体制を作りたい。そういう狙いもあります。

　本当は５位や６位を目標にしたほうが楽かもしれません。でも、今の町田はあえてそういう試練に飛び込んでいかなくてはならないと思っています。ファン・サポーターや町田市民の期待もありますし、藤田晋社長もいまだに優勝パレードの感動が忘れられないようで（笑）。私自身も、もう一度経験してみたいですね。

　オーナーの思いも理解していますし、それだけの投資をしてもらい、相応の年俸の選手も集めてもらっている。だからこそ、優勝を狙わないと俺たちじゃない。今の位置に甘んじる町田であってはいけない。できる、できないではなく、優勝を目指すと口にし続け、日常を厳しくしながら全員で高め合う。そのための目標でもあります」