【Ｊリーグ】開幕５試合でわかった今季J1期待のクラブ 新戦力のフィットや昨季からの積み上げに成功 (2ページ目)

【湘南はクラブ初の開幕３連勝】

　その鹿島を５戦無敗の勝ち点１差で追うのが湘南だ。開幕戦で鹿島に１－０で競り勝つと、そこからクラブ初となる開幕３連勝を達成した。すべて１点差ゲームという僅差をものにし、スタートダッシュに成功して勢いに乗っている。

　注目は今季から21歳にしてキャプテンを任された鈴木章斗と23歳の福田翔生の若き２トップだろう。鈴木は第２節セレッソ大阪戦で２ゴール、第３節浦和レッズ戦で決勝点、福田は鹿島戦で決勝点、浦和戦で先制点と、ふたりのゴールによって３連勝をつかんできた。

　そんな湘南の好スタートは、就任から５シーズン目となる山口智監督のもとで積み上げてきたサッカーが支えている。それはスタッツにもよく表れ、タックル総数１位、1vs1勝利総数１位、ブロック総数２位、こぼれ球奪取数６位と、持ち前のハードワークにより守備面で軒並み高い数値を記録している。

　それだけではない。チャンスクリエイト総数３位、ゴール期待値１位と、いい守備から攻撃につなげ、攻めきれるのが今の湘南である。３連勝した試合では、どのゲームでも相手より多くのシュートを放ち、競り勝ってきた。

　例年は得点力不足に悩まされてきた湘南だが、チャンスの数によってそれを補っている。直近２試合は引き分けているが、この勢いがどこまで続くか見ものである。