「多摩川クラシコ」は成功 だが地元民だけが楽しむお祭りと化したＪリーグに未来はあるか

連載第１回
杉山茂樹の「看過できない」

　再開したＪリーグに多くのファンが詰めかけた。だがその陰で、見すごすことのできない現象が起きている――さまざまな事象に問題提起をしていく連載、第１弾。

　味の素スタジアムで行なわれたFC東京対川崎フロンターレ戦。19時キックオフのナイトゲームだというのに気温は30度を超え、記者席に座っているだけでも汗がじんわりにじみ出す、不快指数の高いなかで試合は始まった。

　J1リーグ７位（FC東京）対12位（川崎）の一戦に足を運ぶより、日本人選手が好成績を収めるパリオリンピックの最終日の模様を、冷房の効いた自宅のリビングでテレビ観戦するほうが快適そうにも見えるが、スタンドは３万7452人の観衆で、ほぼ満杯に膨れあがっていた。

　25万8151人とは、この第26節に行なわれたJ1リーグ10試合に集まった観客の総数だ。１試合平均２万5815人。これは、欧州各国リーグの状況に照らせば、５番目のリーグ・アン（フランス）を上回る数字になる。

試合は川﨑フロンターレがFC東京を３－０で下した photo by Yamazoe Toshioこの記事に関連する写真を見る　その昔、欧州でボスマン判決の内容が施行された1996－97シーズンだったと記憶する。当時、レアル・マドリード所属のロベルト・カルロスは、ブラジル代表の仲間たちがプレーするＪリーグについて、「選択肢として４、５番手のリーグだ」と筆者のインタビューに答えている。

　それはすなわちＪリーグの世界的な市場価値を意味するが、現在のＪリーグの市場価値は４、５番手レベルにはまったくない。10位にさえ届いていないのではないか。

　欧州でプレーする日本人選手はいまや優に100人を超える。Ｊリーグで少し活躍すれば......、あるいは高校、大学からＪリーグを飛び越えて......欧州に渡る日本人選手は増えるばかりである。他方、Ｊリーグにやってくる外国人選手の質は低下の一途を辿る。外国人枠を満たせずにいるクラブが多くを占めるという、それ以前の問題も目に留まる。

　優れた選手が相対的に減り、市場価値も大きく低下したＪリーグ。にもかかわらず、スタンドは活況を呈している。Ｊリーグの1996年シーズンの１試合平均の観客動員数を調べれば13353人で、1997年は10131人だ。当時と比較すると、現在の状況は倍増に値する。