東京五輪のエースFWと呼ばれた男がJ2で躍進する水戸で密かに奮闘中 (3ページ目)

　厳しい言葉を口にする伊野波だが、しかし、若手がJ2で研鑽を積むことの重要性を感じているひとりでもある。

「J1の外国人選手枠が広がったことで、経験豊富な選手がJ2に来るようになった。その分、J2のレベルは技術的にも戦術的にも上がっている。（小川のような）若い選手にとって、J2の場は重要だと思う」

　小川自身は、ここまで出場５試合で３得点と上々の結果を残しているが、その間のチーム成績は１勝１敗３分け。「僕が入ってあまり勝ててない」のは事実だ。

　だが、水戸の長谷部茂利監督が、「開幕から（12試合）負けなしでこられたのは、今日（横浜FC戦）のような粘り強い守備で失点が少なかったから。（最近は失点が多かったが）今日はもう一回、それを再現できた」と語っているように、チーム状態は上向き始めている。

　スタートダッシュの原動力となった堅守に、小川が得点力を加えることができれば、J1昇格争いを引っ張ってきた水戸が、再び勢いを加速させる可能性は十分にある。

　東京五輪世代のエースストライカーと期待された男の成長が、水戸の再加速のカギを握っている。