ベガルタ仙台、J1残留へ厳しい現状。王者相手に露呈した「脆さ」 (2ページ目)

　渡邉晋監督が、「守備の部分で、我々が一番やりたいことをなかなかやれない前半だった」と振り返ったように、仙台の最大の敗因は、間違いなく守備の緩さにあった。渡邉監督が続ける。

「後ろに重心がいってしまい、下がらざるを得なくなってしまった。その時間が長くなってしまい、押し込まれる時間が増えたのはもったいなかった」

　指揮官の言葉どおり、仙台の守備は立ち上がりから積極性を欠いていた。どこからプレッシャーをかけ、どこでボールを奪うのか。そんな基本的なことがチーム内で共有されていないかのように、パスをつなぐ川崎に易々と前進を許した。

　その結果、DFからボランチ、ボランチからサイドへと面白いようにパスをつながれ、しかも、バイタルエリアでさえボール保持者にプレッシャーをかけられないため、最終的にはDFラインの裏へもパスを通されてしまう。永戸が振り返る。

「川崎は両サイドバックが高い位置を取ってくるけど、そこに（仙台の両サイドハーフが）ついていくのか、MFの４人のラインとDFの４人のラインがバランスを保つのかが、はっきりしなかった。（後者を選択し）バランスを保れていれば、もっと前からプレッシャーをかけられたと思う」

　センターバックのDF常田克人も、「（川崎に下げさせられたというより）自分たちで下がってしまった。２、３ｍでもラインを上げられれば、違っていたと思う」と振り返ったが、チーム全体として、ただただ川崎のパスワークを見ているだけの状態になってしまった以上、DFばかりを責められない。

　繰り返すが、仙台の攻撃は悪くなかった。一度敵陣まで押し返すことができれば、自分たちのリズムで試合を進めることもできていた。０－１の段階で同点に追いつく可能性はあったし、０－２になってからは、むしろ川崎以上に攻勢の時間を作った。

　だが、その一方で、ひとたび川崎にボールを持たれると、あまりにも脆かった。得点できそうな雰囲気があったのは確かだが、さらに失点を重ねそうな雰囲気が、それ以上にプンプンと漂っていた。

　そして、試合は実際、そのとおりになった。