内容がいい分、たちが悪いレイソルの現状。J1残留へ打つ手はあるか

　今となっては、アジア制覇を目標にAFCチャンピオンズリーグ（ACL）を戦っていた今季序盤が、はるか昔の出来事のように思い出される。

　柏レイソルが、今季最初の公式戦となるACLのプレーオフでムアントン（タイ）を下し、本大会出場を決めたのは、１月30日のことだ。

「優勝を狙っている。アジアチャンピオンになりたい」

　下平隆宏監督は試合後、高らかにそう宣言した。

　ところが、シーズンが進み、試合を重ねても、一向に調子が上がってこない。ACLはあっけなくグループリーグ敗退。J1でも勝ち点が伸びず、ついには下平監督の解任に至った。

　だが、ヘッドコーチから昇格した加藤望監督が新たに就任してもなお、改善の兆しは見られず、順位はむしろさらなる下降傾向にある。

　はたして、今季初戦から丸８カ月後の９月30日。柏はJ1第28節の浦和レッズ戦に２－３で敗れると、ついに17位に転落した。

J2降格圏内の17位に転落した柏レイソル　これで、柏は最近４試合、３敗１分けと勝利なし。第16節からの４連敗以来、今季２度目の４戦連続未勝利となり、今季初めて自動降格圏まで順位を落とした。

　しかしながら、浦和戦にしても、試合内容がそれほど悪いわけではない。浦和のオズワルド・オリヴェイラ監督は、敗軍を称える。

「非常に難しい試合だった。レイソルはいいプレーをした。とてもレベルの高い選手が、今季見せたことのないようなプレーを見せた」