逆襲のカギはどこに？ACLでJリーグ勢が苦戦続きの理由 (2ページ目)

　苦戦は横浜ＦＭに限った話ではない。

　今季のＡＣＬには日本から横浜ＦＭの他、サンフレッチェ広島、川崎フロンターレ、セレッソ大阪の４クラブが出場しているが、ここまで２試合を終えて、広島とセレッソは横浜ＦＭと同じ１分け１敗でグループ最下位。日本勢唯一の勝利を挙げている川崎が１勝１敗で辛うじて最下位を免れてはいるが、２位と同勝ち点の３位につけるのがやっとという状態だ。

　このままでは2008年のガンバ大阪以来となる日本勢の覇権奪還はおろか、４クラブが揃ってグループリーグ敗退という最悪の結末を迎える可能性すらある。

　ＡＣＬに日本から４クラブが出場できるようになった09年以降、日本勢が決勝トーナメントに進出できなかったことはなく、４クラブ全滅となれば史上初のことだ。

　では、なぜ日本勢がこれほどまでに苦戦するのか。この日の横浜ＦＭ－広州は、その理由を端的に示していたように思う。

　ＭＦ中村俊輔を中心に、中盤の構成力で上回っていたのは横浜ＦＭのほうだ。中盤でパスをつなぎ、ジワジワとゴールへ迫る。そんな展開が作れていた。

　しかし、横浜ＦＭは決め手を欠いた。ペナルティエリア付近までは攻め入るものの、そこからゴールまでが遠かった。

　対照的に中盤の組み立てを少々省いてでも、前線の決め手勝負に持ち込んだのが広州だった。３トップに並んだ"助っ人トリオ"（ブラジル人のムリキとエウケソン、イタリア人のディアマンティ）へシンプルにボールを預け、彼らの個人能力に最大限頼るというわけである。

　特に左サイドに入ったブラジル人ＦＷ、ムリキは脅威だった。足下でボールを受ければ、強引にドリブルで突き進み、スペースを見つければ、ＤＦラインのスキを突いて走り込む。一瞬たりとも目を離せない怖さがムリキにはあった。