川崎Ｆ・中村憲剛が奪還を誓う「2007年の忘れ物」 (3ページ目)

　昨季、ケガのため１年を通してプレイできなかった小林が右サイドハーフに定着すれば、トップ下の中村の役割も変わるという。

「去年は（１トップの大久保）嘉人や（左サイドの）レナトに近い位置で、ＦＷ的な役割をすることが多かった。でも、そこに（小林）悠が加わると、自分は少し下がったほうがいい。ボランチのパウロ（パウリーニョ）や（大島）僚太の近くでプレイして、『三本の矢（大久保、レナト、小林）』を生かしたり、『三本の矢』が前に出ていって空いたスペースに入っていったりするイメージ。去年みたいに飛び出してゴールを狙うのも大事だけど、バランスを崩す場合もあるから、見極めながらプレイしたい」

　また、自身のテーマとしては「６割ぐらいの力でプレイすること」だと中村は言う。これは、何も「キャンプ中だからセーブしながら」というわけではない。力の出しどころと抜きどころ、走る場面、止まる場面などのメリハリをしっかりつけることを意味している。

「ＦＷ気味にプレイしていた去年、ゴール前でいかに力を発揮できるかを考え、『出力』というキーワードが生まれたわけですけど、それは中盤でも同じ。動き回れば、マークが外れるというわけではないし、走りながらプレイすると、どうしてもミスが増える」

　確かにリオネル・メッシをはじめ、バルセロナの選手たちはパスを受ける瞬間、スピードを落とし、正確なトラップを心がけている。

「嘉人もそう。だから、パスを受けるときは止まって正確にトラップする。前を向いたり、ターンしたりするときはギュンってスピードを上げる。無駄をもっとそぎ落とせば、プレイの精度はもっと上げられる。それを全員ができれば、ボールは絶対に失わない。ずっと保持していられる」

　的確なポジションを取り、そこに速いパスを正確に入れ、しっかりとトラップして素早く前を向く。それを緻密に繰り返し、攻撃を構築していく。ひとりひとりが技術を磨けば、それがチームの力にダイレクトで反映される――風間監督３年目を迎える川崎Ｆのサッカーにブレはない。

　あとは、相手にどれだけ守りを固められようと、前から激しいプレッシャーをかけられようと、焦（じ）れず、臆病にならず、スタイルを貫けるかどうか。それができたとき、2007年の“大きな忘れ物”を、取り返す機会がやってくるに違いない。