【高円宮杯】ユース世代も頂点に立った広島。未来を見据えた「育成術」 (3ページ目)

　また、もうひとつの理由として挙げられるのが、メンタル面の強さ。すなわち、いい意味での精神論が、広島にはまだ残っているのである。

　連覇を置き土産に今年限りで退任する広島ユースの森山佳郎監督は、冗談混じりに「僕がハーフタイムに指示するのは、『走れ！』とか、『戦え！』とか、そんなことばかり」と言い、こう語る。

「うちでは練習でもケンカになるくらい、かなり激しく戦わせている。毎日の練習を激しさや緊張感がある中でやってこそ、自分の武器が試合でも出せるようになる」

　東京Ｖユースとのチャンピオンシップでも、自分たちの７本を大きく上回る17本のシュートを浴びながら、「ゴール前の（ピンチの）シーンがたくさんあったが、誰かが体を寄せたり、（シュートを）止めたり、魂で戦ってくれた」と森山監督。45歳の名将は「精神的な部分で勝負できた」と選手を称えた。

　Ｊリーグが誕生して20年。その間、ユース年代における指導も進歩し、特に技術レベルの向上は目覚ましい。

　だが、せっかく習得した（はずの）技術がどれだけ実戦で発揮できているのか。技術の向上とともに、"軽さ"や"甘さ"といったものも目立つようになってはいないだろうか。そんな疑問や不満を感じることが少なくない。その象徴的な例が、３大会連続となるＵ－20ワールドカップへの出場権獲得失敗である。

　広島ユースは、Ｊ１初優勝を果たしたトップチームを支えているだけではない。日本のユース年代のあり方に一石を投じる存在にもなっている。