サッカー日本代表のブラジル戦、理想的な勝利をもたらした要因は？ これをＷ杯で見たかった

　森保一監督にとって通算112試合目となるブラジル戦は、麻雀で言うところのラス前にあたる一戦だった。アジアカップが１年延期になり、12月30日に予定されていた親善試合も中止になった。17日のパラグアイ戦をもって、８年数カ月にわたる森保時代は終焉を迎える。

　ブラジル戦の試合後、森保監督は「間違いなくベストマッチのひとつになったと思う」と語った。ベストかどうかはともかく、筆者には、昨年の10月に東京で同じスコアで勝った試合より、いい試合内容だったように見えた。北中米ワールドカップ本大会のブラジル戦で見たかったサッカーという言い方もできる。逆転負けを喫した決勝トーナメント１回戦（32強）の戦いである。

　その敗戦を、半年経ったいま振り返ると、あらためて残念な気持ちになる。なぜ今回の４バックサッカーを本大会で披露しなかったのか。代表チームの本番はワールドカップだ。このみずほチャレンジカップは単なる親善試合だ。

ブラジル戦の勝利を喜ぶ森保一監督 photo by Miki Sano　４バック（４－２－３－１）の採用は前戦のニュージーランド戦に続くもので、ニュージーランド戦後の会見では森保監督が次戦での採用をほのめかしていたので、大きな驚きはなかった。それでも、５バックで臨み、１－０でリードするやさらに専守防衛に徹したワールドカップ本番と比較すると、まったく違うものに見えた。サッカーはやり方ひとつで大きく変わる。それを証明する試合となった。

　今回のブラジル戦に４バックで臨んだ理由を問われた森保監督はこう述べている。

「ワールドカップを４バックで戦っていればどうなっていたか。ブラジルと４バック同士、がっぷり四つに組んだ時どうなるか。日本の可能性を見たかった」

「ワールドカップの反省から......」という言葉も口にした。

　引いて守ってしまったことを、森保監督も少なからず後悔していた。その結果が今回の４バックだったわけだが、率直に言って、ラス前になって気づくとは遅すぎるというのが筆者の見解だ。