サッカー日本代表のブラジル戦、理想的な勝利をもたらした要因は？ これをＷ杯で見たかった (2ページ目)

【下がっていたら生まれなかった決勝ゴール】

　２－２で迎えた後半41分。森保監督は伊藤洋輝、町田浩樹、田中碧を下げ、鈴木淳之介、板倉滉、佐野航大を投入した。残り４分プラスアディショナルタイム。一瞬、５バックにするのかなと思わせる交代だった。これまでの森保監督なら高い確率でそうしていた。「賢くしたたかに」という決め台詞とともに。だが今回は違った。４バックの体制を最後まで貫いた。

　終盤、５バックに転じることは守り倒す作戦を意味する。それをスタンダードとしていた森保監督が４バックを貫こうとすれば、それは選手に「攻めろ」「前から行け」と指令したことと同義になる。

　坂元達裕が決勝点となる３点目のゴールを奪ったのはアディショナルタイムに入った46分だった。チャンスを構築したのは佐野兄弟。海舟が左から折り返し、航大のシュートが相手に当たって坂元の鼻先に流れ、結果的にアシスト役を果たすことになった。

　佐野兄弟のポジションは守備的MF。「下がれ、守れ、固めろ」の指令が出ていれば、間違いなくそのような高い位置に顔を出していなかったはずである。いつもどおり５バックで構えたら決勝ゴールは生まれていなかったと考えるのが自然である。

　下がっていたら勝つことはできなかった。２－２で引き分けることができていたかどうかも怪しい。それは今日の主流となっている考え方である。最後まで４バックを貫いたこと。頑張って高い位置を維持したこと。勝因はそれに尽きる。ブラジルに対しがっぷり四つに組み、そして勝利をつかみ取った。ラス前になってようやく理想的な勝利を収めることができた。

　森保監督が代表監督に就任した当初から、筆者が口を酸っぱくして指摘してきたことがようやく形として現れた。拍手を送りたい気持ちもあるが、それ以上に、今までなぜそれができなかったのかという疑念が勝る。

　サッカーが進化してきた過程を振り返れば、進むべき方向性は自ずと明らかになる。トータルフットボールとプレッシングサッカー。欧州人が言うところの２大発明によって、サッカーは大きく変わった。攻撃的サッカー、動きのベクトルを前方に向けるサッカーに進化した。