【サッカー日本代表】後藤啓介がワールドカップで学んだ「ゴール前で待つ流儀」　上田綺世不在のブラジル戦で問われる真価 (3ページ目)

【上田綺世不在の11月シリーズへ】

　いよいよ代表戦が始まる。11月14日にブラジル、17日にパラグアイと、いずれもシンガポールで戦う。ブラジルは、北中米ワールドカップの決勝トーナメント１回戦で、日本が敗れた相手だ。

　上田綺世（リール）が足のケガで招集外となるなか、後藤は28人のメンバーに名を連ねた。ロサンゼルス五輪世代で、ただひとりの招集だった。森保一監督は、このメンバーを「現状のベスト」と表現した。

――代表の話を聞かせてください。前回の活動は４試合ありましたが、出番は９月28日のベネズエラ戦の前半だけでした。振り返ってもらえますか？

「４試合あるなかで、１試合の半分しか出られなかった。時間もそうですし、自分のプレーもそうですし、悔しかったです。プレーに関しては、納得いくものができなかった。アピールはまったくできなかったなと感じています」

――守備では効果的なプレーも見せていたので、やれたことと、やれなかったことが、はっきりした試合だったように見えましたが、後藤選手の感覚は違うのですか？

「あの試合のスタメンは初出場の選手が多くて、前線の３人が若手でしたよね。その状況で試合に勝つためにも、監督がよく話す『チームとしてつないで勝つ』ためにも、先制点を許すと厳しくなるだろうから、まずは失点しないようにと考えていました。また、守備でもアグレッシブに前から行く、というのもあったので、そのぶんだけ、守備への意識が強くなってしまったかなと思います」

――攻撃では、どんな怖さを出したかったのですか？

「今、フライブルクでやれている、ゴール前での迫力や脅威を出したかったです。それがあの試合の俺にはなかったなと思います」

――代表では、上田選手などにポストプレーの感覚について聞いていたそうですね。

「いろいろなFWの選手がいたので、聞きに行きました。体を当てるタイミングや、当てる前のポジショニングについては難しさがあるなと思いましたけど、改善できるところが多いなと感じました」

――ポストプレーでは、どのような部分を伸ばしたいですか？

「まず、自分のスペースをつくるということです。体を当てる前のポジショニングでできることなので。自分の使いたいスペースに先に入ってしまうと、後ろからプッシュされたり、先に当てられたり、つかまれたりして、ボールが後ろに流れてしまうことが多いんです。だから、使いたいスペースを空けておいて、そこにどのタイミングで入るのか。あとは、キッカーのボールやタイミングもあるので、彼らと共通認識を持って、伝え合っていければ、自然と合ってくるのかなと思います」

――10月31日のアウクスブルク戦の終盤にも、ボールロストはしたものの、そうしたポストプレーに挑戦しているのだとわかるシーンがありました。あれは狙いどおりだったのでしょうか？

「イメージとしてはそうでしたけど、結果的に取られて、ピンチになってしまいました。トライはしているんですけど、今はまだ失敗のほうが多いですし、全然ダメです」

――前回の４試合で４ゴールだった上田選手が、足のケガで11月シリーズを欠場することになりました。どんな気持ちで臨みたいですか？

「インパクトや活躍次第では、一気にスタメン争いのチャンスをつかめる可能性もあると思っています。チームとしては綺世くんの欠場は痛手ですけど、そのなかでポジティブに頑張りたいなと思います」

　ゴール前で待つ。その流儀を、赤髪の21歳は日の丸を背負っても貫けるのか。試される舞台は、シンガポールだ。

（了）

【プロフィール】

◆後藤啓介（ごとう・けいすけ）

2005年６月３日生まれ、静岡県浜松市出身。ドイツ１部リーグのSCフライブルク所属。ジュビロ磐田U-18から２種登録でトップデビューし、2023年のJ2開幕戦で17歳260日のクラブ最年少得点記録を樹立。2024年にベルギー１部リーグのアンデルレヒトへ移籍し、同１部リーグのシント＝トロイデンでの飛躍を経て、今季からドイツ・ブンデスリーガに挑戦中。2026年の北中米ワールドカップでは最年少で日本代表メンバー入りを果たし、エースナンバーの背番号「９」を託された。これまで所属したすべてのクラブで背番号「42」を着用している。