サッカー日本代表がスウェーデンを侮れない理由 守備陣は２トップの破壊力に対抗できるか (3ページ目)

　日本対スウェーデンは、奇妙な試合展開になるかもしれない。基本は日本が攻め、スウェーデンが守る展開にはなりそうだが、両者ともそこまで手数をかけないだろう。スクランブルを避け、「やり合わない」という可能性もある。ノックアウトステージ進出を考えた場合、どちらも必ずしも勝たなくていい。もっと言えば、引き分けでOKなのだ。

　日本はすでに勝ち点４で、おそらく引き分ければ２位突破となる。状況は異なるが、ロシアワールドカップのグループステージ第３戦、ポーランド戦と似ている（日本は０－１で敗れたが、勝ち点、得失点差、総得点で並んだセネガルをフェアプレーポイントで上回り２位で決勝トーナメントに進出）。一方のスウェーデンにとっても引き分けは"もってこい"かもしれない。無理をして攻めかかって敗れた場合、勝ち点３のままではグループステージ敗退の窮地に陥るのだ。

　そこで日本は主力を温存し、ノックアウトステージに備えるのもひとつの手か。中５日の試合とはいえ、疲労は募ってくる。鎌田大地、佐野海舟、中村敬斗らは休養がベターで、決戦に向けて万全の準備ができるという考え方もできる。

　しかし、ひとつだけ言えるのは、スウェーデンを見くびってはいけないということだ。

　森保ジャパンが相手を侮って不用意に攻め入ったら、彼らは手ぐすねを引いて待ち構えているだろう。日本はいわゆるセンターフォーワードタイプへの対処を苦手としている。守備陣は痛い目を見ることになるだろう。

　日本はたとえ負けてもノックアウトステージに勝ち上がれるだろうが、３位に転落した場合は現在の勢いが失われる。スウェーデン戦は今後を占う大一番となる。