鮫島彩がサッカー人生で経験した頂点とどん底の振れ幅「逆にそれがないと物足りない」

今季引退・鮫島彩インタビュー（３）

　東京電力女子サッカー部マリーゼに所属していた鮫島彩にとって、今もなお心に深く刻み込まれている2011年の東日本大震災。周囲の協力でアメリカ移籍を果たし、さらに日本代表で世界を制し、なでしこジャパンブームを引き起こした。その後フランスで研鑽を積み、マリーゼ（※震災の影響で休部）の移管先がベガルタ仙台レディースに決まると迷うことなく帰国した。鮫島の再スタート――しかし振り返ると、それはさらなる波乱万丈なキャリアのスタートでもあった。

鮫島彩インタビュー。長いサッカー人生を語ってもらった photo by Hayakusa Norikoこの記事に関連する写真を見る

【所属先のないままリハビリを......】

――ベガルタ仙台レディースに移籍した際に、鮫島さんの「ここから始めないと何も始まらない」という言葉に、覚悟を感じたのを今でも覚えています。

　Ｗ杯優勝やロンドン五輪のあとだったので、当時なでしこリーグ２部のチームへの移籍には正直、周囲からはいろんな声がありました。でも私自身はあの時のメンバーと、どうしてももう一度やりたかったので。その後再度アメリカへ移籍することになったけど、結局ケガでそれも流れてしまって、一時期無職になりました。あの頃はどん底だったかも。待っている人、チームメイトもいないなか、ひとりなのでパーソナルトレーナーさんを雇って、それでワールドカップの賞金はすべて使い果たしました（笑）。

　途中でなんのためにやっているのかわからなくなって、私、２週間くらいアメリカに逃亡してるんです。ある日トレーナーさんに「無理！　リハビリやめる！」って言ってボストンに遊びに行きました。でもその２週間は私にとって必要だったようで、帰国してからすごくスムーズに行きましたね。時には逃避も大事です！

――どん底から這い上がって選んだ先が、INAC神戸レオネッサという強豪チーム。これはちょっと意外でした。

　今までと真逆のチームですよね。やっぱりINACは環境的にはいちばんよかったんです。常に女子サッカーの頂点にいないといけないクラブで、環境をよくしていったらこうやって結果も出ますよね？　っていうことを示していかないといけないチームだと思いました。

　勝つサッカーとプレッシャーを併せ持つというのを代表以外のチームではやったことがなかったから、その厳しさとプライドを体感できたのはすごく貴重でした。ただ、私自身はリーグで１回も優勝していないんです。皇后杯を獲っただけなので、そこは貢献できていなくて申し訳ないんですけど......。