Ｕ－24日本代表、狙った「あわよくば１点」を奪えず。だが、その確率は９年前より高かった (2ページ目)

「全部が後手だった。スキを突かれた」

　失点シーンをそう振り返ったのは、DF中山雄太である。

　アセンシオに加え、FWミケル・オヤルサバルともマッチアップを繰り返し、必死の守備を見せていた左サイドバックは、「その（失点の）前から、スローインからほころびが出そうなシーンがあった。失点に関してもそうだが、その前にもう少し気を引き締められるものがあったら......」と悔やむ。

　だが、Ａ代表にも名を連ね、レアル・マドリードで活躍するほどのタレントが、試合終盤に満を持して登場するのだから、手駒の差は質量ともに大きかった。スペインが地力で勝った結果だと認めるしかない。

「できることはやった。でも、勝てないものは勝てないんで。もう負けを認めるしかない」

　スペインの実力を誰よりもよく知る、MF久保建英はそう話し、うつむいたまま口を開く。

「相手のほうがチャンスはあったが、自分たちの時間帯でシュートを打って、それを決め切れず、逆に向こうに一瞬のスキを突かれて決められた。それが試合の総括じゃないかなと思う」

　公式記録によれば、シュート数はスペインの18本に対し、日本は９本。枠内シュートに至っては、スペインの６本に対して、日本はわずか１本だった。

　久保が続ける。

「できることをやって、守備もやって『あわよくば１点』という戦いを自分たちは選択した。その『あわよくば１点』が、すごく遠かったかなと思う」

「あわよくば１点」。久保が口にしたその言葉は、日本の戦い方――どうしたらスペインに勝てるのか、を端的に示している。

　あわよくばの１点を取り、それを勝利につなげるためには、大前提として相手をロースコアに、できることなら無失点に抑える必要がある。

　そのための手段として考えられるのは、自分たちの時間を作るか、相手の時間を作らせないか、のふた通り。ふたつは同じことのようで、アプローチが異なる。

　例えば、2012年ロンドン五輪。日本はグループリーグ初戦でスペインに１－０で勝利したが、この時の手段は後者である。日本は高い位置からのプレスでスペインの攻撃から自由を奪い、相手の時間を作らせなかった。