柱谷哲二が語るドーハの悲劇。
イラク戦で投入してほしかった選手の名は (2ページ目)

「チェンジと言われると思ってオフトの顔を見ていると、ぜんぜんこっちを見ないんですよ。目を合わせないまま結局後半もゴーになり、出ることになった。延長までやってカズ（三浦知良）がゴールを決めて勝だったんだけど、ゼロに抑えたことで自分はできる、これならやれるなっていう自信がついた」

　ただ、柱谷の病気は完治したわけではなく、37度２分の微熱がつづき、体の節々に痛みを感じた。アメリカＷ杯最終予選のカタール・ドーハに入ると、暑さの影響で熱が下がらず、それまで肝臓に負担がかかると飲用しなかった薬を飲み、試合に臨んだ。

　アメリカＷ杯最終予選のサウジアラビア戦は０－０のドローに終わった。続くイラン戦、日本は１－２で敗れて早くも土壇場に追いやられた。

「サウジはいちばん力があるチームなので、ドローはまあしょうがないという感じだった。でも、次のイランに負けたのは誤算だった。ロッカーでラモス（瑠偉）が『向こうがユニフォームを泥だらけにして必死に戦っているのに、俺たちは誰のユニフォームが汚れている？　これで勝てるわけねぇーだろ』って怒っていた。そのとおりだなって思ったね」