CB岡崎慎が明かす「痛恨の失点」理由。勝負時の「見極めが甘かった」 (2ページ目)

　2017年12月に立ち上げられた東京五輪代表チームは、シリア戦まで39試合を戦っている。そのなかで岡崎がピッチに立ったのは10試合。決して多い数字ではない。

　初めて声がかかったのは、2018年８月のアジア大会だった。プロ１年目の前年はケガで出遅れ、プロ２年目になってようやくJ1で試合に出始めた矢先の招集だった。

「本当にびっくりしました。自チームで試合に出れば、こうしてチャンスをもらえることがあらためてわかりました」

　まだあどけなさを残す青年は、うれしそうに語っていた。だが、チームは過密日程のなか、たくましく戦い抜いて準優勝に輝いたものの、岡崎自身は１試合の出場にとどまり、悔しそうに、寂しそうにしていたのが印象的だった。

　その後、2019年６月のトゥーロン国際大会で約１年ぶりに招集されると、全５試合でフル出場を飾り、今度はチームの準優勝に大きく貢献した。すると９月の北中米遠征、12月のジャマイカ戦のメンバーにも名を連ね、ジャマイカ戦での好パフォーマンスが評価されて今大会のメンバーに選出。２試合続けてスタメンを勝ち取ったのだ。

　それだけに、２連敗の現実を重く受け止めていた。

「負け方も本当にしょうもない。代表のユニフォームを着て、あんな負け方をしていたら、テレビを見ていたら萎えるというか。ショックな内容だし。自分が応援している立場だったら、日本代表がこういう負け方をしたらすごく悔しいと思う。もう、こんな情けない姿を見せてはいけない」

　今回のＵ－23アジア選手権は東京五輪のアジア最終予選を兼ねているが、すでに出場権を得ている日本にとっては、本大会に向けた貴重なメンバー選考の場だった。ましてや食野亮太郎（ハーツ）をのぞいて海外組が不在で、国内組が試されていた。それで結果を残せなかったという事実が、不甲斐なさをいっそう強めているようだった。

「海外組が呼ばれていない日本代表に入るのはすごく悔しいですし、逆に言えば、海外組は普通に（本大会のメンバーに）入ってくる、というスタンスなのも悔しいです。そんななかで結果を残せなかったんだから、『海外組がいないんだから、当然だよね』って思われてしまうのも妥当というか......」