変化は顕著。「大迫不在」で激増した森保ジャパンの攻撃パターンは？

　９月のミャンマー戦に勝利して2022年Ｗ杯アジア２次予選で白星スタートを切った森保ジャパンが、２戦目はFIFAランキングで210チーム中183位のモンゴルと対戦し、６－０で圧勝した。日本のホームだったことも考慮すれば、予想どおりの結果と言える。

モンゴル相手にホームで大勝した日本代表「コンパクトなディフェンスをしようとしましたが、できませんでした。前線はほとんど何もできませんでした」

　モンゴルを率いるドイツ人、ミヒャエル・ワイス監督は、試合後の会見で白旗を挙げたが、完敗したにもかかわらず、その表情は爽やかで明るかった。

「我々が持っている力の最大限を出せたと思います。20分過ぎまでは失点をゼロに抑えることもできました」

　アジア２次予選に初めて駒を進めたモンゴルにとって、現在６大会連続でＷ杯本大会に出場している日本は、比べようもないほどの格上。そんな強豪相手に６失点したことを嘆くより、指揮官は前半20分間を失点ゼロでしのいだことにフォーカスした。

　一方、日本を率いる森保一監督は、そんな格下相手にいつものようにベストメンバーを編成した。

　まず、GKと最終ライン４人はミャンマー戦と同じメンバーを起用。ダブルボランチの一角には橋本拳人ではなく遠藤航を、右ウイングに堂安律ではなく伊東純也を起用し、負傷欠場した大迫勇也の代わりに永井謙佑を１トップに配置した。

　ここで注目すべきは、遠藤と伊東の起用だ。橋本と堂安はこの試合の控えメンバーに登録されていたことから推測すると、森保監督が最も確認したかったのは遠藤と伊東のパフォーマンスであり、そこにはテストの意味合いがうかがえた。

　遠藤は、今季加入したシュツットガルト（ブンデスリーガ２部）で出場機会を得られない状況が続いており、代表戦でもアジアカップ準決勝（１月28日）以来となる久しぶりの出場となった。そこには、昨季の柴崎岳のように、クラブで出場できない選手を代表戦で起用し、実戦感覚を取り戻させようとする指揮官の狙いが見え隠れする。