長谷部誠に次ぐのは誰か。ハリルＪの守備的MF「最終選考」を考える (2ページ目)

　クラブでは守備的MFから離れて久しい。昨年、日本代表として出場した２試合（Ｗ杯アジア最終予選のオーストラリア戦。国際親善試合のブラジル戦）では、危なっかしいプレーを露呈している。

　最終ラインと中盤とでは、選手の密集度が違う。ボールさばきにもより高度な足技が要求される。かつて、岡田元日本代表監督は、長谷部を使う理由について「密集地帯でのボールさばきが、他の選手より安定しているからだ」と述べたが、いまやそれも過去の話のように聞こえる。

　頭脳的および精神的、かつ経験値的には問題ない。心配されるのは年齢的な問題とポジションの適性だ。別のポジションで長くプレーしている間に、感覚が鈍ってしまったとすれば心配だ。

　昨年、長谷部が代表チームを離れている間に台頭したのが、井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ／スペイン）だ。敗れれば、大陸間プレーオフに回る可能性が濃厚だったＷ杯アジア最終予選vsオーストラリアでゴールをマーク。一躍、株を上げた。

　最大の武器は身体能力。ボールを奪取する力に長けているが、一方で守備的MFの選手としてはミスが多い。

　ハリルジャパンは昨年、メインの布陣を４－２－３－１から４－３－３に変更。井手口は、そのインサイドハーフとして起用されるケースが増えている。しかし、今年の１月に移籍したクルトゥラル・レオネサでは、現在まで、満足な出場機会を得られていない。若干足踏み状態にある。

　メインの布陣が４－３－３になると、そのインサイドハーフは攻撃的MFという位置づけになる。自ずと守備的MFの枠は減り、高め（攻撃的MF）の枠は増える。それぞれの関係は微妙に変化する。