北澤豪が語る「あの事件」へのプロセス。代表は暗く、沈んでいた...

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第３回
日本初のＷ杯、衝撃の落選メンバー発表～北澤豪（１）

　1997年秋、日本代表はフランスＷ杯アジア最終予選を戦っていた。

　北澤豪が連絡を受けたのは、10月中旬のことだった。Ｊリーグが終了し、北澤は代表に呼ばれることを想定して沖縄で自主トレをしていた。そこに、サッカー協会から代表招集の連絡が入って急きょ東京に戻ってきた。

　すると、代表の岡田武史監督からも電話がかかってきた。

「おまえを（次のUAE戦から）呼びたいと思っている。でも、自分で戦う決断をしない限り、これから先は戦える場じゃない。代表に来るかどうかは、自分で決めてくれ」

　その言葉を聞いて、北澤はイラッときたという。

「（岡田監督は）『何言ってんだ』って思ったよ。『おまえが必要だから』って言ってくれれば、『よっしゃ！』っていう気持ちになるのに、『自分で決めろ』って、『なんだそれ』って思った。

　俺は（アウェーの）カザフスタン戦とウズベキスタン戦を見て、代表をなんとか救いたいと思っていた。そういう状況を知っていて『（代表には）行きません』とか言う選手がいるって、（岡田監督は）考えていたのかな？　サッカー選手なら、それは絶対にないよ。だから、俺は『当たり前じゃないですか、行くに決まっているじゃないですか』って、即答したよ」