12年前に中東の地で、なぜ福西崇史は中田英寿と言い争ったのか

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第１回
「喧嘩」と報道された中田英寿との衝突～福西崇史（１）

福西崇史（ふくにし・たかし）。1976年９月１日生まれ、愛媛県出身。ジュビロ磐田「黄金期」の主力メンバー。日本代表でも活躍。国際Ａマッチ出場64試合、７得点。サッカー解説者。

　2005年、日本代表は2006年ドイツＷ杯アジア最終予選を戦っていた。

　その初戦（２月９日）、ホームで行なわれた北朝鮮戦は大苦戦。ロスタイム、大黒将志の決勝ゴールでなんとか２－１と勝利し、勝ち点３を獲得した。

　２戦目の相手はイラン。北朝鮮戦からおよそ１カ月半後、決戦の舞台となるアウェーの地に乗り込んだ。

　試合（３月25日）の３日前、実戦形式の守備練習が行なわれた。

　スタメン予定のＡチームは、従来の３－５－２から４－４－２にシステムが変更されていた。そこには、１年ぶりに代表復帰を果たした中田英寿の姿もあった。ポジションは右のオフェンシブMF。そして、右のボランチに入っていたのが、福西崇史だった。

　ハーフウェーライン上に指揮官のジーコ監督が立ち、Ｂチーム陣内の左サイドにボールを入れた。瞬間、Ａチームの中田と右サイドバックの加地亮は猛烈な勢いでボールホルダーにアプローチし、ボールを奪いにいった。

　そのとき、福西は最終ラインの手前から動かずにいた。すると――。

「なんで、おまえ、（プレッシャーに）来ないんだ！」

　中田の怒号がピッチ全体に響いた。連動してボールを奪いに来なかった福西に対して不満の声をあげたのだ。対して――。

「（ボールの奪いどころは）そこじゃない。そっちが下がってこい」

　福西が中田に反論した。