【プロ野球】阪神ドラフト１位指名から読み解く「次の黄金時代」への設計図　なぜ榊󠄀原七斗を選んだのか (3ページ目)

　かつて甲子園球場を沸かせた、真弓明信、岡田彰布、掛布雅之らの強打者たち。そこに助っ人のランディ・バースが加わり、次々と外野スタンドへ雄大な放物線を描いて、日本一まで駆け上がったのが1985年の阪神だった。

　ラッキーゾーンがあったとはいえ、この年の阪神は球団史上最多となる219本塁打を記録している。

　一方、今年は125本塁打。もちろん、時代が違うことは百も承知だ。それでも、この数字でDeNAと並ぶリーグ最多というのだから、どこか寂しさも感じてしまう。

「もう、あんな時代は、今となっては『まぼろし〜』っていうやつなんですよ」

　阪神OBの笑顔が、どこか寂しそうに見えた。

「ここ数年の阪神打線は、ある意味、奇跡だったんですよ。奇跡的に生まれた打線だから、そう長くは続かない。プロ、アマを含めて球界全体を俯瞰すると、この先、長距離砲を何人も並べて豪快に勝ち進むようなペナントレースは、ちょっと考えにくい。そういう野球を、チームの伝統として受け継いでいくのは難しいと思うんです。だったら、速やかに方向転換して、これからの時代に即したチーム構成を考えるべき時期に来ている。

　その最初の一歩が、榊󠄀原くんの１位指名だったんじゃないですか。彼のことは、私も東京六大学のリーグ戦で何度か見ていますけど、ホームランも打てるリードオフマンタイプです。センターの守備もいいし、二塁ランナーがシングルヒットでホームを狙えないぐらいのスローイング能力もある。まあ、あくまでも仮定の話ですけど、タイガースのなかに本当にそうした方向転換の動きがあるのだとすれば、うってつけの１位指名じゃないでしょうか」

【ファンのため息が歓喜に変わる日】

　阪神OBは、ドラフト当日のファンの反応にも言及した。

「私もテレビで見ていたんですけど、榊󠄀原くんが指名された瞬間、ちょっと微妙なざわめきがあったじゃないですか。でもね、大山や近本の時も『ええーっ』みたいな、悲鳴に近い反応があったでしょう。森下だって、浅野くんを抽選で外したあとの繰り上げ１位だったじゃないですか」