【プロ野球】阪神ドラフト１位指名から読み解く「次の黄金時代」への設計図　なぜ榊󠄀原七斗を選んだのか (2ページ目)

　そこから３年半、ずっとそういう勝ち方をする強いタイガースを見てきたから、長距離ヒッターが何人もいる重量打線こそが、このチームの形であり、これからもその路線でいくと思われているみたいだけど、現実はちょっと違うと思うんですよ」

　そう言われて、今季のクリーンアップの成績をあらためて調べてみた。

大山悠輔　打率.285、146安打、20本塁打、85打点
佐藤輝明　打率.306、165安打、39本塁打、106打点
森下翔太　打率.292、152安打、35本塁打、84打点

　セ・リーグ屈指の重量打線が繰り出す分厚い攻撃が、阪神の快進撃を支える大きな原動力となったことは間違いない。

「でも、サトテルがアメリカへ行ってしまったら、今のタイガースには、その穴を埋められる大砲がいない。森下だって、いずれFAで移籍する可能性もある。そうなると、近い将来、これまでのような『大艦巨砲主義』が立ち行かなくなるのは、目に見えているんです」

【阪神の強力打線は奇跡だった】

　では、今年のドラフトに、そうした大砲候補はいなかったのだろうか。

　名前が挙がるのが、藤澤涼介（東京ガス→ヤクルト１位）、佐藤悠太（東北福祉大→同２位）、柴?聖人（王子→中日２位）。高校生にも保西雅則（日本航空石川高→DeNA２位）などがいた。しかし、こうした長距離砲候補は、阪神のお眼鏡にはかなわなかったということなのだろうか。

「それに、ここ数年、和製大砲って全然出てきていないでしょう。２年目の西川史礁くん（ロッテ）もすごく頑張ったけど、本塁打は８本。３年目の廣瀬隆太くん（ソフトバンク）、その前の浅野翔吾くん（巨人）や内藤鵬くん（オリックス）......。和製大砲の触れ込みで入ってきた選手たちが、みんな苦労している。

　私は、ロッテ１年目の櫻井ユウヤくんが面白いと思っているんですが、いずれにしても、和製大砲の出現を当てにするのは難しい。それが現実なんですね。去年の阪神ドラフト１位の立石正広くんだって、私らから見れば中距離ヒッターなんです。高〜く上がって、なかなか落ちてこない。そんな雄大な放物線を描けるバッターは、本当に出てこなくなりました」