【プロ野球】落合博満がコーチに招いた天性のバッター　同期の松永浩美に「このままでは勝てない」とスイッチヒッター転向を決意させた男 (3ページ目)

【落合ドラゴンズのコーチ時代に吐露した悩み】

――2004年に落合博満さんが中日の監督に就任した時、石嶺さんは打撃コーチとして招聘され、2011年に落合さんが退任するまでコーチを務めました。石嶺さんのバッティング技術を、落合さんも高く評価していたことがうかがえます。

松永　高く評価していたと思いますよ。そうでなければ落合さんもコーチとして呼ばないでしょう。一度、石嶺がコーチをやっている時に偶然会ったことがあるんですが、「（頭が）パニクってる。何を教えていいのかわからなくなってきた」と胸の内を吐露したんです。私にしか言っていないんじゃないかな。

――同期であり、ともに主力として切磋琢磨してきた松永さんだからこそ、本音が出たのかもしれませんね。その時に何かアドバイスしたんですか？

松永　「教えなくていいんだよ」と言いました。私は、選手が聞きにきた時だけ教えればいいと思うんです。今はYouTubeなどで、いろいろな人が「スイングはこうすべき」「メジャーで主流のスイングはこれ」などと話していますが、型にハメすぎですよ。私は野球教室では、子どもたちに対して「打つために何が必要なのか」という話しかしていません。

　石嶺がどんな指導をしていたかはわかりませんが、彼には独特の感性があり、バッティングも特殊でしたからね。もしかしたら、自分の感覚を言葉にするのが難しかったのかもしれません。

――先ほど、石嶺さんに一目置いていたというお話がありましたが、常に意識する存在でしたか？

松永　意識していましたが、なんでなんでしょうね......。高校時代から名前を聞いていた、というのもすごく大きいと思います。沖縄（豊見城高）の石嶺の名が、北九州（小倉工業高）にいる自分のところまで届いていたくらいですから。（２年時に甲子園に出ていたとはいえ）九州大会で対戦したわけでもないのに、九州全域に伝わっていましたからね。

　私の子どもたちは水泳をしていて、フリー（自由形）も平泳ぎも鹿児島県内ではトップクラスなのですが、「名前が他県にも広まらない限り、大したことないぞ」と発破をかけることがあるんです。それは石嶺の影響です（笑）。