【プロ野球】松永浩美がバッティングを絶賛する阪急戦士　ケガと肝炎がなければ「球史に残るキャッチャーになっていた」 (2ページ目)

――その類のエピソードは多そうですね。

松永　会見後、全員で阪急電鉄に乗って西宮の寮に移動している時、同路線の「十三（じゅうそう）」という駅の読み方が話題になったんです。自分は知っていたのですが、何人かは「"じゅうさん"だよね？」と言ったりしていて。そこで私が「"じゅうそう"って読むんだよ」と教えたら、石嶺が「"じゅうそう"って読むんだぁ」とボソッとつぶやいた。それを聞いて、みんなで「なんだ、日本語しゃべれるじゃん」と突っ込んだ記憶があります。

【松永氏がうなる天性のバッティング】

――先ほど半月板のケガの話がありましたが、豊見城高時代から状態はよくなかったそうですね。石嶺さんは社会人野球に進みつつ、ケガを治療する意向があったようですが、阪急は石嶺さんを欲しがっていた？

松永　私や石嶺が入団したのは、阪急が３年連続で日本一を達成した1977年の翌年でしたが、内野をはじめ、投手陣などチーム全体が高齢化していました。そこで、将来有望なキャッチャーが欲しいということで、石嶺（ドラフト２位）に白羽の矢が立ったんでしょうね。ピッチャーでは関口朋幸（同１位）、外野手では山森雅文（同４位）、内野手では私（ドラフト外）といった感じで。

――松永さんと石嶺さんは、同年（1981年）に一軍デビューしています。

松永　それまで石嶺は、ファームで４番を任されていて、最初から打っていました。高卒ルーキーはまだ体ができていないこともあり、打球が飛ばなかったり、詰まらされたりするものなのですが、「なんで普通に打てるの？」って思いましたよ（笑）。

　一番すごいと思ったのは、打球角度がすでにホームランバッターのそれだったことです。無意識にバットを振るだけで、いい角度でボールが上がる。ボールにバックスピンをかけるのがうまいんです（バックスピンがかかると打球の滞空時間が長くなる）。打球は、簡単には上に上がらないものなんですよ。天性のものがありましたし、あれはマネできません。　

　あと、コマみたいにくるっと体を回転させながら打って、そのあとにバットを投げるのですが、それを見た時に「かっこいいな。やっぱりホームランバッターは違うな」と思いましたね。バッティングだけではなく、キャッチャーとしての能力も優れていました。繰り返しになりますが、ケガや病気さえなければ日本を代表するキャッチャー、球史に残るキャッチャーになっていたはずですし、それだけの器でした。