江川卓のストレートを篠塚和典は「マシンで170キロに設定した球筋に似ている」と言った (3ページ目)

「マキ（槙原）も当時のスピードガンで150キロを連発していたけど、ズドンっていう感じだよね。江川さんの場合は、それほど重さを感じないようなボール。一本の線の上をスパーンと通っていくような、いわゆる糸を引くようにボールが真っすぐ突き刺さる感じっていうんでしょうかね」

　小松や槙原が大砲のようにズドーンという球質なら、江川はライフルのようにスパーンと一直線に的に当たる快速球。一貫しているのは、江川に似た球質の投手が誰もいないということだ。

　以前、掛布雅之が「江川の球は当たらないストレート」と表現したことを篠塚に伝えると、「当たらないってことはないと思うんです。ある程度のミート力があればね」と返してきた。

　どんなに体を崩されてもミート打法に徹し、首位打者を二度獲得したほどの篠塚であれば、江川のボールであってもバットに当てることくらいは難しい作業ではない。ただ、その球をきちんと芯に当てて打ち返せるかが問題なのだ。もしプロ入り後の江川と対戦したら、篠塚はまともに打ち返すことができたのだろうか。

「それはやってみないとわからない。高めの球をいかに振らないか......ですね」

　不適な笑みを浮かべて語る篠塚の表情からは「勝算あり」と受け取れたが、すべては夢のまた夢である。

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している